14 SUR UN CAS PARTICULIER 
passage de l'air à travers le petit espace qui pouvait exister entre Ja tige 
et son écrou, en prenant, toutefois, la précaution de laisser intacte la 
position de la pointe; j'adaptai ensuite le cylindre au couvercle du vase; 
je Le remplis d'huile pour refaire l'expérience du paragraphe 47, et je 
disposai les choses de façon que le plan de la courbe sinueuse passät par 
les deux premiers points ($ précéd.). La surface de l’huile étant de nou- 
veau rendue plane ($ 49), je plaçai la pointe q au-dessous de cette surface 
à une distance qui était d'environ deux millimètres moindre que celle à 
laquelle se trouvait la pointe p au-dessus de cette même surface, et je 
l'avançai ou je la reculai dans un sens ou dans un autre jusqu’à ce qu’elle 
me parût correspondre verticalement au milieu de la seconde moitié du 
diamètre passant par les deux premiers points. Cela fait, en ouvrant un 
peu le robinet du vase, je laissat la déformation s'effectuer, et à l'instant où 
je vis que le sommet de la portion concave de la surface coïncidait avec 
la pointe p, j'observai le sommet de la portion convexe. Comme ce sommet 
n'avait point encore, à cet instant, atteint la pointe q, j'estimai à l'œil Ja 
distance qui l'en séparait, et, après avoir fermé le robinet, je rétablis la 
surface plane de l’huile en versant rapidement dans le vase une quantité 
suffisante du mélange le plus dense (ibid.). Je remontai alors la pointe q 
d’une quantité que je jugeais égale à celle dont cette pointe m'avait paru 
distante du sommet de la portion convexe, et je recommençai l'expérience. 
La coïncidence n’étant point encore tout à fait simultanée pour les deux 
pointes, je modifiai de nouveau d’une petite quantité la position de la 
pointe q, et je parvins ainsi, après quelques tàtonnements, à obtenir la 
simultanéité cherchée. Enfin, je mesurai, au cathétomètre, la distance de 
la pointe q au plan de l’orifice, en établissant la coïncidence entre le fil de 
l'instrument et le bord de cet orifice, puis entre le même fil et la pointe. 
$ 55. Comme il s’agit, dans la recherche qui nous occupe, de l’état 
de la surface dans les premiers moments de la déformation, il semble, 
d’abord, qu’il faudrait disposer les choses de manière à ne mesurer que 
des flèches très-petites; cependant, une cause d’erreur, dont l'influence 
est plus sensible pour de petites flèches, m’a contraint de renoncer à l'em- 
ploi de celles-ci. Cette cause provient de ce que, dans les opérations pré- 
