DE L'ÉQUILIBRE DES LIQUIDES. 51 
c’est donc uniquement de cette couche superficielle que dépend la valeur 
du plus grand diamètre limite, et le reste du liquide n’y a aucune part. 
Conséquemment, il suffirait de changer la nature de cette même couche 
pour faire varier en même temps le plus grand diamètre limite; or, il y a 
des circonstances dans lesquelles ce changement de nature est facile à 
produire : on sait, en effet, que l'huile d'olive jouit de la propriété de 
s'étendre rapidement et en pellicule extrêmement ténue à la surface de 
l'eau. Si done, une colonne de ce dernier liquide étant suspendue dans 
l'un de mes tubes, on met en contact avec sa surface libre inférieure une 
gouttelette d'huile d'olive, une portion de cette gouttelette se convertira 
aussitôt en une pellicule d'épaisseur insensible, qui occupera la totalité de 
la surface libre dont il s’agit; alors, bien que la colonne demeure formée 
d’eau, la couche superficielle d’où dépend la stabilité ou l'instabilité de 
l'équilibre sera formée d'huile d'olive. Maintenant, on sait que, de tous les 
liquides essayés, l’eau est celui qui s'élève à la plus grande hauteur dans un 
mème tube capillaire; c’est donc celui pour lequel le plus grand diamètre 
limite a la plus grande valeur; d’après cela, on peut supposer que notre 
tube ait un diamètre intermédiaire entre la limite réalisable relative à 
l’eau distillée et la limite réalisable relative à l'huile d'olive; dès lors la 
colonne d’eau, qui se maintiendra suspendue avant l'approche de la gout- 
telette d'huile, devra s’écouler immédiatement après le contact de cette 
gouttelette, et c’est ce qui a lieu en effet. 
Pour cette expérience, je ne me suis point servi de l’huile d'amande 
douce à l'égard de laquelle j'avais déterminé la limite réalisable, parce 
que ce liquide ne m’a point paru posséder, comme l’huile d’olive, la faculté 
de s'étendre en pellicule mince à la surface de l’eau; d’un autre côté, 
M. Frankenheim ne donne point la hauteur k relative à l'huile d’olive; 
mais je me suis assuré par une mesure approximative que cette hauteur 
diffère peu de celle qui appartient à l'huile d’amande douce, en sorte que 
la limite réalisable de l'huile d'olive ne doit guère s'éloigner de celle de 
Vhuile d'amande douce, c’est-à-dire de 13"",50. 
Voici actuellement la manière dont j'ai procédé à l'expérience. 
Sur un support que je pouvais élever et abaisser à volonté, je plaçai 
