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judex, nt surdo de audilis, vel cseco de visis testanli fidem adjicial? Iidem 

 Vero auctores qui tam sedulo monent, ne cteco, vel surdo, vel furioso 

 credatur, sa?pe omiltunt illud qnod prnecipuum est , et ih quo judicis 

 labor niaxime versari debet, ut scilicet cx facti circumstantiis diligenter 

 inquirat, anne aliqua causa adfuerit, quae testem , licet sana mente et 

 integris sensibus puaeditum , in errorem conjicere poluerit? Sensua enim 

 et animus noslri, etiamsi omni vilio careant, tamen peculiaribus errorum 

 causis obnoxii sunt , quibus seque decipimur, ac si vitium aliquod eis 

 inesset. Sic ira, amor, spes, melus (1), nno verbo omnes vebemcnliores 

 animi afiectus , ita nos a vero abripiunt, ut vanas imagines pro rebus 

 vere existentibus ducainus. Judicium fallit pbantasia (2) ; mernoriam 

 tempus, a;las , morbus ; aures dislantia , oculos similitudo. Postremo 

 innumeroe circumstantise innumcris erroribus ansam prsebere solenl, ve- 

 luti si lestis ita esset positus, ut integram rem uon posset videre ; atque 



(1) Plura et majora videntur timentibus , eailetn uou tam auimadvertuniur in pace. Iu melu 

 et periculo cum crrdunlur facilius, lum finguutiir impunius. Cic. de Diviuatione 1. 3. 



Alios limor sibi reddit, alios vehementius nerlurb.it et iu dementiam Iransfert. Inde inter 

 bella «rravere lymphatici : nec usquam plura exempla vaticinantiura invenies, (juara ubi for- 

 mido mentes religione mixta percussit. Senec. nat. quxst. 1. vi, 29. 



(2) Montaigne appelle l'imagination la follc du logis. 



II n'y a pas d'cxeni[>le plus remarquable des effets de 1'imagiuation que celui qui est rap- 

 porte par Vollaire ( prix de la juslice et de l'humauite, art. 22): » M»« de Cbauvelin, mariee 

 eu sccondes uoces avec La Pivardierc, esl accusee de 1'avoir fait assassiner dans sou chateau. 

 Deux servanlcs ont ele temoins du meurtre. Sa propre fille a enteudu les deruieres paroles de 

 son pere : Mon Dieu : ayez pitie de moi ! L'uue dcs servanles malade , en danger de mort , 

 attesle Dieu en recevant les sacremeus de son eglise , que sa maitresse a vu tuer sou maitre. 

 Plusieurs aulres liimoins ont vu les linges teints de son sang : plusieurs ont enlendu le coup de 

 fnsil par lequel a cmnmence f/assassinat. Sa mort ist avcree : cependaut il n'y avail eu ui coup 

 de fusil lire , ni saug repandu, ni persouuc Uie. Le reste est bien plus cxtraordiuaire. La Pivar- 

 diere revient chezlui; il se preseule aux juges de la province, qui poursuivaient la vengeance 

 de sa mort. Lcs juges ue veuleut pas perdre lcur procedure ; ils lui soutieuuent qu'il est raort, 

 qu'il est un imposleur de se dire encore eu vie, qu'il doit etre puni de mcutir aiusi a la justice; 

 que kurs procedures sont plus croyahles que lui. Ce proces criminel dure dix-huit mois avanl 

 que ce pauvre gcnlilhomme puisse obtenir un arret comme quoi il est en vie." 11 faut avouer 

 que le f.iit parailrail peii croyahle, s'il u'etail pas aussi precise quaut aux persouues et aux cir- 

 constauccs ; au resle, toules les croyances superslitinises de nos bons vieux pcres claieut basees 

 sur des illusious de celte nature. II n'y avait pas uu vieillard dans les campagncs qui n'eut vu 

 qualre ou cinq spectres dans sa vie ; et 011 trouve encore des personnes qui se rapptllent fort 

 bieu d'avoir recu la visite de quelque raort de leur connaissance. 



