4 SUR LA DIRECTION ET LA GRANDEUR 



niveau. Pour la France septentrionale et pour l'Eifel , nous avons employé 

 principalement les belles cartes du Dépôt de la guerre français, en tenant 

 compte des corrections, d'ailleurs peu importantes, signalées dans la dis- 

 cussion des nivellements primordiaux, au second volume de la Nouvelle des- 

 cription géométrique de la France. 



Toutes les altitudes sont ramenées au niveau moyen de la mer. Quant 

 aux coordonnées horizontales, nous avons fait usage de la division sexagé- 

 simale de la circonférence, et nous avons compté les longitudes à partir 

 du méridien de Paris. Ces coordonnées, dont l'exactitude n'est pas non 

 plus sans importance dans des recherches de cette nature, sont tirées des 

 triangulations connues. Lorsque, par exception, nous avons été forcé de 

 recourir aux cartes, nous avons déterminé les latitudes et les longitudes, 

 non pas par rapport aux lignes absolues de la carte, mais par les différences 

 avec des points géodésiques voisins. 



Nous avertissons, en outre, une fois pour toutes, que nous comptons 

 les azimuts de à 1 80° , à partir du nord , vers l'est et le sud. 



Nos recherches s'appuient sur deux procédés de calcul un peu dirté- 

 rents. Nous avons envisagé d'abord, de la manière la plus simple, les arêtes 

 ou lignes de soulèvement, en appliquant à leur détermination l'équation d'un 

 grand cercle de la sphère. Nous avons considéré, en second lieu, des 

 dérangements qui affectent une certaine étendue de surface. Ce dernier 

 calcul, que l'on pourrait appeler le calcul du jeu des voussoirs, est particu- 

 lièrement applicable à nos terrains tertiaires. Si nous ne nous trompons , 

 il est susceptible de jeter une nouvelle lumière sur l'âge de leurs diverses 

 formations. 



1. Les considérations hypsométiiques sont seules capables de nous 

 éclairer sur les plissements qui ont affecté des masses antérieurement 

 émergées. Dans ces circonstances , en effet , nous n'avons plus , pour nous 

 guider, ni la discordance de stratification , ni la différence de nature entre 

 la roche découverte et la roche empâtante. Les rides postérieures à l'émer- 

 sion des masses affectent d'une manière commune les terrains divers 

 qu'elles parcourent. 



