6 MEMOIRE SUR LES GUERRES 



Louis de Nevers, l'Escaut était reconnu comme une propriété, même 

 domaniale , des comtes de Flandre. 



Cependant le duc Jean II, ajoute le savant annaliste, déclarait, en 1504 : 

 Aqiia noslra est, et conduclus aquae ad nos spécial : nam diclam aquam feudv 

 lenemus a Domino rege nostro. Nous le voulons bien ; mais on peut unique- 

 ment inférer de là que le prince brabançon prétendait dès lors, sans jus- 

 tifier toutefois sa prétention, que l'Empereur lui avait concédé les droits 

 régaliens sur le tleuve. 11 en résulte que les débats entre le duc et le 

 comte sur ces droits datent des premières années du KIY™" siècle. 



De tristes négociations à suivre avec la France et des troubles intérieurs 

 à calmer absorbèrent pendant longtemps toute l'attention des princes 

 flamands et leur firent perdre de vue les prétentions de Jean II ; mais la 

 question reparut en 1331. Le comte Louis de Nevers donna l'ordre à 

 Jacques Van Hasselt, châtelain de Rupelmonde, de prendre avec lui cinq 

 échevins de cette ville et cinq hommes de fief de la terre de VVaes, et de 

 se rendre à Anvers , pour y faire valoir les droits de la Flandre sur le 

 fleuve. Arrivé au-dessous de la franchise de la ville, le châtelain prit place 

 avec ses hommes entre le monastère de S'-Michel et la tour de Kroo- 

 nenburg, qu'on nommait alors le Verloren kost, et tenant en main une 

 hache d'armes, il proclama à haute voix que les droits du comte sur le 

 fleuve s'étendaient depuis Outemuide ', au-dessus de Saftingen, jusqu'à 

 Eykevliet, entre Rupelmonde et Malines, et que la souveraineté n'en 

 appartenait qu'à lui seul; et, pour appuyer son dire, il lança de toute la 

 force de son bras la hache dans l'Escaut. Puis, avant de se retirer, Van 

 Hasselt ajouta que les droits du duc de Brabant n'allaient pas au delà de 

 l'endroit nommé Weerst, d'où ce prince pourrait jeter une haclie de fer 

 du poids de dix-sept livres, pour marquer les limites de sa juridiction -. 



Cette prise de possession, faite d'après une coutume ancienne et singu- 

 lière du droit féodal 5, mit un terme à la contestation, disent M. Edw. Le 



' Peut-être le Muylscorrt de la carte que M. Willems a donnée dans ses Mengelinrjen. 

 - Acte du M janvier 1551 , aux archives de Flandre, à Lille, cité par M. Edw. Le Glay. 

 •' Elle fut plus lard remplacée par une autre. Les comtes étaient tenus d'entrer à cheval dans la 

 rivière, et leur juridiction cessait à l'endroit que leur épée pouvait atteindre. 



