ENTRE LE BRABANT ET LA PLAINDRE. 7 



Glay ^, et, d'après lui sans doute, les auteurs de la savante histoire d'An- 

 vers 2. Nous ne saurions nous ranger de leur opinion. Quelque imposante 

 que fût la formalité dont s'était servi le châtelain de Rupelmonde, il est 

 évident qu'elle ne pouvait pas mieux établir un droit que la déclaration 

 de Jean II, aussi longtemps que la partie adverse ne renonçait pas à ses 

 prétentions. Or, c'est de quoi l'on ne trouve aucune trace à cette époque. 

 II y a plus : la guerre commença peu de temps après, et le traité de paix 

 qui intervint plus tard prouve lui-même que la contestation sur l'Escaut 

 était une des causes de celte guerre ^. 



Elle aurait pu toutefois se terminer sans effusion de sang, si l'achat de 

 la ville et seigneurie de Malines, qui froissait les intérêts les plus chers 

 du duc de Brabant, n'était venu jeter un nouveau brandon de discorde 

 entre les deux princes. 



Si l'on en croit quelques annalistes, Malines aurait été d'abord gou- 

 vernée par des comtes, mais leur récit, qui n'a d'autres preuves que les 

 assertions douteuses des légendaires, mérite peu de confiance. Ces comtes, 

 en tous cas, ne pouvaient être des seigneurs héréditaires, mais des gou- 

 verneurs délégués par le souverain et amovibles à son gré. Dans les pre- 

 mières années du X°"= siècle^, Charles le Simple donna la seigneurie de 

 Malines à l'église de Liège, et l'empereur Olhon II confirma cette donation. 

 avec beaucoup d'autres, en 980, à la demande de l'évêque Notger. Ce ne 

 fut qu'au commencement du XIII""' siècle que l'avouerie de ce domaine, 

 toujours exposé à devenir la proie des Brabançons, fut concédée, par les 

 évêques de Liège , à la famille des Berthout ^, branche cadette de celle des 

 seigneurs de Grimberge. C'était là un expédient dangereux. Vassaux des 

 ducs de Brabant pour leurs autres possessions et sûrs de leur appui , les 

 Berthout ne rendirent bientôt qu'un hommage de pure forme aux princes- 

 évêques, et prirent même, dès 1251 , le titre de seigneurs de Malines ^. 



' Histoire des comtes de Flandre, t. II, p. 39S. 



^ Geschiedenis van Antw. , l. Il, p. 62. 



^ Voyez De Klerck, Brab. Yeesten , t. 1, v. 2737 el siiiv. 



•• Quelques auteurs disent en 910, d'autres en 915. 



' Van Gestel, Hist. archicp. Mechl., t. 1, p. 5. 



<" Miraei fiotitia eccl. Belgii, t. I, p. 767. 



