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serait dans les lacs et dans les mers peu étendues, subissant de la part de 

 la lune, à un instant donné, une action sensiblement égale sur toute leur 

 surface : car ici, l'échange dont nous venons de pailer ne peut s'efl'eclner; 

 le niveau des eaux reste donc constant, mais la pression exercée sur le 

 fond est variable; tandis que dans les grandes mers, le niveau est variable 

 et la pression constante. 



Mais dans la réalité, des circonstances locales ou accidentelles augmen- 

 tent considérablement les oscillations normales de la mer. Resserrées dans 

 un canal étroit, arrêtées ou rélléchies par une côte, poussées par les vents, 

 les eaux peuvent s'élever au-dessus ou s'abaisser au-dessous de leur véri- 

 table surface de niveau, et exercer ainsi sur le fond de la mer une pression 

 très-variable. 



Il en est de même pour l'atmosphère, du moins dans ses couches infé- 

 rieures qui sont les plus denses. Les grands bassins géographiques qui 

 sillonnent la surface des continents forment de véritables mers intérieures 

 alimentées par l'Océan atmosphérique : les lignes de partage et les chaînes 

 de montagnes constituent les rivages de ces mers; elles arrêtent et brisent 

 les mouvements périodiques produits dans l'atmosphère par la chaleur du 

 soleil et par l'attraction de la lune : les masses d'air, ainsi refoulées sur 

 elles-mêmes, s'accumulent, se compriment, et pèsent sur le baromètre par 

 leur surcroît de densité et de hauteur. D'ailleurs, le poids total de l'atmo- 

 sphère étant une quantité constante . toute élévation accidentelle du mer- 

 cure, dans une localité, a pour corollaire inévitable un abaissement dans 

 une autre localité. 



D'après cette manière d'envisager les faits, les marées atmosphériques 

 doivent être dépouillées du caractère de généralité qu'on leur prête ordi- 

 nairement : ce sont des phénomènes purement locaux, qu'il faut étudier 

 dans chaque bassin parliculier. Très-sensibles dans le voisinage des 

 grandes chaînes de montagnes, elles peuvent devenir inappréciables dans 

 les pays de plaines; et tandis qu'elles auront pour effet d'augmenler la 

 pression barométrique dans un bassin, elles pourront en même temps la 

 diminuer dans un bassin voisin , qui recevrait en moins la masse d'air que 

 le premier recevrait en plus. 



