14 SUR LA POPULATION ET LA RICHESSE 



provinces de l'ancienne monarchie. En mesurant avec soin l'espace re- 

 censé *, il peut contenir environ 52 millions d'hectares, et sa surface est 

 peuplée aujourd'hui de 20 millions d'habitants. C'est à peu près le nom- 

 bre qui paraît avoir existé au XIV""" siècle. 



En effet, 2,S64,857 feux contribuables donnent 12,824,165 tètes ap- 

 partenant à la classe roturière, et jouissant d'une part de propriété suflB- 

 sante pour améliorer leur condition. 



Les feux inférieurs, dans le rapport de 2 à 5, s'élèvent à 1,709,891, 

 et représentent 8,549,455 personnes. 



Le total est donc de 21,275,680 habitants, sans les gens d'église, les 

 nobles et ceux qui sont attachés à leur service, résultat peu différent de 

 celui que nous offrira bientôt une classification plus précise -. 



Le chiffre comparativement peu considérable que fournissent la no- 

 blesse et le clergé, avec leurs serviteurs, ne me paraît pas avoir pu 

 atteindre un million de têtes, quoiqu'il comprît tous les fonctionnaires 

 attachés aux seigneuries, et qu'on doive mettre dans la même classe ceux 

 qui relevaient de la couronne et qui jouissaient en cette qualité de la 

 même exemption. 



Nous arrivons ainsi à un total probable de 22 millions. 



Il ne s'agit pas encore pour le lecteur d'adopter sur ce point une opi- 

 nion bien arrêtée : sa conviction s'établira j)ar l'examen détaillé des faits 

 que nous rencontrerons successivement. Mais pour se reconnaître dans ces 

 détails, une donnée générale est nécessaire, et dans ce but on peut ad- 

 mettre à première vue que l'ancienne population approchait assez du 

 chiffre actuel, pour que la différence doive être considérée comme insi- 



dont les unes n'appartenaient pas encore au royaume et les autres relevaient moins directement 

 de la couronoe, sont, dans l'Ouest, la Bretagne, la Guyenne et la Gascogne; dans le Nord, la 

 Flandre et l'Artois; dans le Midi, les comtés des Marches d'Espagne, la Provence et le Dauphiné; 

 dans l'Est, la Bourgogne, la Franche-Comté, l'Alsace et la Lorraine. 



' M. Dureau de la Malle est tombé dans une singulière distraction à ce sujet : il paraît avoir 

 écrit le tiers au lieu <les deux tiers. J'ai fait le dénombrement de la population et pris la mesure 

 du territoire aussi exactement que j'ai pu le faire sans le secours du relevé. L'erreur possible ne 

 paraît pas pouvoir approcher d'un dixième. 



'■ Chap. III, §5. 



