DE LA FRANCE AU XIV"" SIECLE. IS 



gniflante. Dans aucune hypothèse cette différence ne paraît s'élever à un 

 dixième, et nous la verrons plutôt s'amoindrir que s'accroître quand nous 

 aurons recueilli d'autres renseignements. 



Il reste à chercher comment le nombre des habitants avait pu se déve- 

 lopper à ce point, de quelle manière ils se trouvaient répartis, comment 

 ils étaient arrivés à ce degré d'aisance qu'attestent la nature et l'étendue 

 de l'impôt. Pour remplir cette tâche, j'examinerai d'abord l'organisation 

 et l'état des seigneuries, puis les conditions de la propriété roturière et 

 du travail libre, et enfin le développement spécial de la richesse dans la 

 province la plus florissante du Midi. 



II. 



LA PROPRIÉTÉ SEIGNEDRIALE. 



§ 1 . — Rente foncière donnée par la culture servile. 



La fortune seigneuriale formait un des principaux éléments de la 

 richesse de l'ancienne France. Elle était essentiellement fondée sur la pro- 

 priété du sol et sur son exploitation par des serfs. C'est sous cette forme 

 simple qu'elle nous offre, en quelque sorte, le degré inférieur de la cul- 

 ture et de la population. 



Quelques ordonnances de Philippe le Bel expriment en argent le pro- 

 duit de la terre ainsi cultivée; cent feux y paraissent considérés comme 

 rapportant SOO livres de rente. C'est une base générale, d'après laquelle 

 sont réglés les contingents militaires, et que nous pouvons admettre pour 

 moyenne. 



Le texte le plus positif qui donne l'équation des cent feux aux SOO 



