18 SUR LA POPULATION ET LA RICHESSE 



lions , le revenu de 30 francs que le serf relirait de l'heclare ne faisait 

 guère que la moitié de celui qu'en obtenait un cultivateur moins pauvre 

 et plus industrieux ^ 



Ainsi se trouve justifiée l'évaluation de 1303, qui nous donne la mesure 

 de la rente seigneuriale. 



§ 2. — Démembrement de l'ancienne propriété seigneuriale. 



La similitude de la rente foncière sous Philippe le Bel, sous Fran- 

 çois I" et sous Louis XV marquerait une certaine égalité de la production 

 agricole à ces trois époques, si le prix féodal avait été, au X1V"° siècle, la 

 moyenne commune. Mais cette égalité est inadmissible, puisque le chiiïre 

 de la population en 1328 est si fort qu'il suppose une consommation 

 beaucoup plus grande que celle des âges suivants. On peut donc conclure 

 de cette seule indication que la culture servile ne s'étendait que sur une 

 partie médiocre du territoire et que tout le reste du sol était mis en 

 valeur par une autre espèce de colons qui l'exploitait plus avantageuse- 

 ment, se trouvant elle-même dans de meilleures conditions que le serf. 



De ce fait, qui sera développé plus loin 2, résulte pour nous la certi- 

 tude du démembrement des anciennes seigneuries qui avaient couvert 

 autrefois la plus grande partie du royaume. La part conservée par les 

 seigneurs n'égalait plus à beaucoup près celle qui avait été donnée à cens 

 et quasi aliénée, de manière à devenir en réalité propriété roturière. C'est 

 ainsi qu'un acte de 1317 nous apprend que le comté de Foix, une des 

 plus grandes seigneuries des marches d'Espagne, dont le contingent mili- 

 taire s'élevait à 80 hommes d'armes et représentait 40,000 livres de 

 revenu , ne rapportait plus que 6,000 livres ^ 



Deux causes contribuaient à ce résultat, l'une était le besoin où les 



' Voy. le § 2 (lu chap. III. 

 - D.ins les §.lj I , 2 et 4 du chapitre qui suit. 



^ hisl. de Latir/., t. IV, pr. p. 157. Il est vrai que cette somme faisait 12,000 livres de 1305, 

 la monnaie ayant repris son ancienne valeur. 



