26 SUR LA POPULATION ET LA KICIIESSE 



sentent un revenu supposé * d'au moins 25,648,000 livres faisant plus 

 de 230 millions et valant près d'un milliard 2. Or, la noblesse et le clergé 

 ne contribuant point directement à la taille, la presque totalité de ce 

 revenu appartenait à des roturiers. 



A l'appui de cette indication viennent les chiffres posés par Philippe 

 de Valois, pour l'entretien d'une armée de 25,000 hommes d'armes avec 

 le produit des aides'. La solde de ces cavaliers était portée à 133 livres 

 et demie pour l'année entière*, et comme la livre d'alors représente pour 

 nous 08 francs^, les 25,000 cavaliers auraient coûté près de 227 millions. 

 11 fallait donc que l'on supposât aux contribuables plus que l'équivalent 

 de deux milliards de revenu, l'impôt n'ayant jamais dépassé le dixième. 



Comme cette donnée générale sera bientôt remplacée par des appré- 

 ciations plus positives, je n'en discuterai point l'exactitude. Un seul fait 

 nous reste acquis : c'est que la France roturière était assez riche pour 

 soutenir le trône. 



Mais il existait, sous ce rapport, une grande inégalité entre les diverses 

 provinces. Celles oîi le régime féodal conservait le plus de force étaient 

 relativement les plus pauvres. Il est vrai qu'à cet égard le nombre des 

 contribuables n'offrait pas une mesure exacte, puisque la propriété seigneu- 

 riale n'était que faiblement atteinte par la taxe ^. Cependant la dispropor- 

 tion qu'on observe dans la quantité des feux payants n'en est pas moins 

 significative. 



C'est ainsi qu'en Bourgogne la recette du fouage, dont il reste quelques 



* iSous verrons, dans le § 4, coniiiienl ce revenu se décomposait. 



2 J'ai admis, pour les évaluations féodales, la plus forte puissance de l'argent ou le rapport de o 

 à I ; mais c'est une proportion un peu exagérée, el j'emploierai, comme multiplicateur ordinaire, 

 le chiffre 4. 



^ Outre ce projet déjà cité, nous rencontrons un plan semblable des états de 1356, admettant 

 l'entretien de 30,000 hommes d'armes, el une décision des communautés du Languedoc pour la 

 levée de iO,000 chevaux aux frais de la province. Je reviendrai sur cet acte dans le chapitre IV. 



* (I Un homme d'armes par an, qui vaut par jour vn sous iv deniers. » Hisl. de Lmiij., t. IV, 

 pr,, p. 209. 



^ Le prix du marc d'argent était de 3 livres 4 sous. 



'^ En principe, elle en était franche; mais les tenanciers payant l'impôt, la seigneurie contri- 

 buait, et les sujets taillables à merci n'étaient pas toujours entièrement exempts de la charge com- 

 mune, qui retombait alors sur le propriétaire. 



