38 SUR LA POPULATION ET LA RICHESSE 



Les serfs propremenl dits, race issue de l'esclave antique, se confon- 

 dirent de bonne heure, sinon en droit du moins en fait, avec ces ciilli- 

 vateurs dépendants et tributaires qui gardaient le nom romain de colons. 

 Ceux qui appartenaient à l'État (serfs fiscalins), au roi (serfs royaux) ou 

 à l'Église (serfs ecclésiastiques) sont placés, par les premières lois, dans 

 un rang moyen qui les rapproche, à quelques égards, de l'ancien affranchi. 

 La nianse servile, ou la part de terre qui lui était destinée, n'était pas 

 très-inférieure à celle du colon et même du tenancier libre, et l'on ne 

 trouve plus au IX""" siècle qu'une différence médiocre entre les redevances 

 que l'usage y avait attachées '. Aussi les noms de serfs et de colons fini- 

 rent-ils par se confondie en général sous celui d'hommes, tandis que la 

 part de terrain qu'ils occupaient se transmettait de père en fds, comme 

 par une sorte d'usufruit perpétuel. Ainsi consacrée par le temps, la pos- 

 session devint propriété'^. 



Je ne trouve écrite dans aucune loi cette transmission héréditaire du 

 champ occupé par le serf ^; cependant elle paraît avoir été universelle, 

 même dans les seigneuries particulières. En effet, si la coutume n'en avait 

 pas été consacrée par le temps *, on n'aurait pas vu dans la suite les sei- 



' Dans les domiiines de l'abbaje de Saint-Germain, chaque hectare des nianses servilcs rapportait, 

 d'après le calcul de M. Guérard , fi'. 6 46 c'' en argent et fr. ta 34 c= en service. Pour les nianses 

 libres ou ingénuiles, le produit de l'heclaro élait de fr. 16 50 cS dont les deux tiers en argent. 



- J'en emprunterai un exemple au cnrtulaire de Motre-Danie de Paris (1,287). En 1165, le 

 chapitre possédait des serfs de corps, auxquels il laissait leurs terres, à charge de payer un tiers ilu 

 produit et la taille. Ils offrirent de transiger cl de racheter leur servitude en donnant la moitié au 

 lieu du tiers de la récolle. La condition fut acceptée, el l'acte porte qu'ils posséderont leur terre 

 jure hereditario cotendas ad mcdietatem. Ils passèrent donc de la condition de serfs à celle de mé- 

 tayers inamovibles, non par une faveur spéciale, mais par une simple transformation de leurs 

 redevances. Celles-ci se changèrent, plus tard, on rentes, dont la propriété resta grevée. iJes faits du 

 même genre avaient dû s'accomplir dès une époque bien antérieure. Je trouve, avant 1054, un vil- 

 lage du pays chartrain acheté à ses habitants dans un moment de disette. [Cat. de Saint-Père. 1 19.) 

 In villa Pino Bildegariiis monachus émit ab agricolis non modicam parlem terrae. Guaszo quoque 

 areas domoruni cl curtdlus vitlae émit ab ris, penuria viclûs. 



'' Elle se reproduit cependant dans les Établissements de saint Louis, mais pour la propriété déjà 

 plus libre (\. 1, c. 165). 



* L'intérêt même du seigneur le forçait à ménager les serfs , de peur de les perdre. On voit , dans 

 une foule d'actes, qu'ils fuyaient quand ils se croyaient lésés, et que les étrangers étaient bien reçus 

 là où les bras manquaient. Un acte de 1060 promet du travail et des libertés à tous les hôtes qui 



