DE LA FRANCE AU XIV""= SIECLE. 29 



gneurs qui afïranchissaient les populations soumises à leur pouvoir, leur 

 abandonner aussi les terres qu'elles cultivaient, fait qui se reproduit par- 

 tout et qui paraît décisif '. 



Dans la seconde moitié du X1II""= siècle, la taille quasi arbitraire (haute 

 et basse), qui était le trait distinclif de la condition servile, fut remplacée 

 le plus souvent par ce qu'on appelait abonnement ou conditions, c'est-à- 

 dire par des redevances fixes, prix d'une possession immuable. Le sei- 

 gneur conservait encore un droit supérieur de propriété sur les terres 

 qu'il avait ainsi cédées. Il avait même le pouvoir d'en reprendre une 

 partie pour son usage personnel, suivant les coutumes de Paris et d'Or- 

 léans, consacrées, sous forme de loi, par saint Louis; mais il devait alors 

 donner d'autres terrains en échange ^. Le vilain avait donc le domaine 

 utile, sauf le payement du cens et quelques autres obligations ^ 



Au-dessus des classes ainsi émancipées, un autre élément du tiers état 

 se développait également : c'est le « cilaën » ou le bourgeois, d'origine 

 essentiellement libre; car il descendait de ces Gallo-Romains que la loi 



viendront s'établir sur un domaine du pays cliarliain. (Cart. de Saint-Père, p. 402.) Un exemple 

 très-intéressant est celui des tenures iïccordées, près de Vassy, par le comte Thibaut de Champagne, 

 dans la première moitié du Xll"" siècle. (Ordonn., t. VI, p. 315.) Les notes ajoutées au texte par 

 Secousse ne méritent aucuneattention. Les habitants venaient, pour la plupart, de Lorraine, attirés 

 par la justice (causa reclUudinis) du prince français, c'est-à-dire par la modération du régime 

 qu'il avait établi. Le cens était de deux deniers ou à peu près d'un franc, pour l'enceinte d'une 

 habitation (mansiiincida et liorlus) ; la redevance des champs ne consistait que dans le terrage ou 

 la dîme seigneuriale. Mais il y avait une sorte d'impôt personnel sur les cultivateurs, à raison de 

 12 deniers {6 francs au plus) pour les travailleurs à la bêche, de 18 deniers pour ceux qui em- 

 ployaient des bœufs, et de 5 sous pour ceux qui possédaient un attelage. On ne voit pas très-bien 

 si la classe moyenne possède un bœuf par feu ou si elle loue les bœufs des riches. Mais les posses- 

 seurs d'un attelage complet sont considérés comme des favoris du sort : Si aliquis , miseratioiie 

 fortimae , cuni bobus ad arandum sufficientihus terrant coleret. 



' En général, le cens variait de 4- à 6 deniers par arpent, dans l'intérieur de la France, et revenait 

 à 10 deniers par hectare. Au IX"' siècle, cette somme représentait fr. 23 ic', et pouvait être le 

 prix moyen de la location, puisque l'hectare du manse servile ne rapportait que 22 francs à l'époque 

 précédente. Je pense donc que c'est l'ancien loyer qui est resté en usage, et que les seigneurs n'ont 

 pu l'altérer, malgré la dépréciation de la monnaie. Ce serait là , si mon opinion est fondée, la preuve 

 de l'immuabilité des conditions faites au colon , immuabilité qui le rendit à la fin propriétaire. 



^ L. I, c. 94. Il pouvait aussi reprendre la terre laissée en friche pendant sept ans. 



' C'est ce que M. Guérard exprime d'une manière un peu figurée , en disant que l'ancien colon 

 avait acquis la propriété de son champ, mais qu'il combattait encore pour en obtenir la franchise. 



