30 SUR LA POPULATION ET LA RICHESSE 



saliqiie caractérise par le nom de possesseurs. De lui vient la grande pro- 

 priété roturière, tenue d'abord sous la forme d'alleu qu'elle conserva dans 

 le Midi. Le bourgeois des anciennes oidonnances est encore un proprié- 

 taire agricole : il a ses prés, ses champs, ses vignes, et il sort de la ville, 

 pendant l'été, pour aller diriger la fenaison, les récoltes, les vendanges *. 

 La bourgeoisie plonge donc ses racines dans le sol. Les édits du XIV"" siècle 

 reconnaissent qu'elle en possède une partie assez étendue. Quelques rotu- 

 riers avaient jusqu'à mille livres de rente en immeubles ^, ce qui repré- 

 sente un revenu de 36,000 francs actuels, ou des biens de la valeur d'un 

 million. 



Le relevé de 1528 prouve suffisamment que la population libre ou 

 affranchie occupait la plus grande partie du territoire, puisqu'elle comp- 

 tait deux millions et demi de feux taxés, et quoiqu'elle tînt en simple fer- 

 mage une certaine quantité de terres nobles ou ecclésiastiques, elle avait, 

 en général, la propriété permanente, sinon franche du sol qu'elle culti- 

 vait, comme il résulte de l'état des choses qui vient d'être exposé. Mais 

 nous avons d'autres indications à recueillir avant de pouvoir déterminer 

 l'étendue approximative de sa part et le nombre de familles imposables 

 qui vivaient de l'agriculture. 



' Constitution des bourgs. {OrrfoH»., t. I, p.5t)7.) Le même principe est admis dans un vieil édit 

 de Henri I", porté en tOol et relatif à l'ouverture des portes d'Orléans pendant les vendanges. 

 (/6/o!.,p. l.)Les nouvelles villes se formaient par la réunion d'hommes coutumiers propriétaires, qui 

 venaient habiter une enceinte close, non comme centre de commerce ou d'industrie, mais comme 

 séjour libre. Un exemple trcs-ncl en ce genre est celui de l'institution de la Bastide de Tournay 

 en Languedoc, en pleine campagne, dans un lieu où il n'existait que des moulins foisant tourner 

 trois meules. (Ordonn., t. XII, p. 372.) 



' « Quant aus non-nobles, jusques à la somme de mille livres de renie es personnes qui tant 

 eu aronl. » {Ordonn., t. III, p. 54.) Il s'agissait de rentes foncières, car l'édit parle ensuite de ceux 

 dont la propriété consiste en meubles, et il prend pour maximum du capital imposable quatre 

 mille livres, qu'il assimile à quatre cents livres de rente. Ainsi la propriété territoriale des riches 

 bourgeois était à la fortune des marchands comme 5 à 2. 



