36 SUR LA POPULATION ET LA RICHESSE 



200 francs de fumier par heclare). De pareilles avances expliquent celte 

 abondance de produits que n'épuisait pas même une consommation d'un 

 quart plus considérable qu'à notre époque; mais elles prouvent également 

 que le cultivateur réalisait un gain proportionné à ses sacrifices. 



La division des terres était aussi une circonstance favorable à la pro- 

 duction. Quelque opinion qu'on puisse se former des avantages de la 

 grande culture dirigée par des mains habiles et soutenue par de grands 

 capitaux, il s'en fallait de beaucoup qu'elle eût le même caractère dans 

 les domaines des seigneurs du moyen âge, et il n'existait alors d'autres 

 exploitations importantes et bien conduites que celles des riches abbayes. 

 Mais la petite culture était en prospérité, comme l'indique l'étendue 

 très- médiocre de presque tous les terrains accensés ou vendus dont 

 parlent les cartulaires. Celui de Notre-Dame de Paris ne nous offre, aux 

 environs de cette ville, que six exemples de ventes ou de locations de 

 propriétés qui dépassent sept hectares, c'est-à-dire la mesure d'un feu 

 servile, et la plus considérable n'atteint pas 2o hectares '. On y rencontre, 

 en revanche, 51 exemples de locations minimes, dont la moyenne est 

 au-dessous de deux hectares ^. Le morcellement n'est guère moins remar- 

 quable dans les cantons plus éloignés. On voit que la plupart des champs 

 proviennent de petites tenures libres, et les domaines d'origine noble 

 paraissent aussi avoir été presque tous fractionnés par l'effet d'une longue 

 suite de partages. Les familles agricoles avaient donc été forcées de con- 

 centrer, pour ainsi dire, leur travail dans un espace resserré. L'effet de 

 cette nécessité devait être le même à peu près qu'aujourd'hui dans le 



' Cart., pi'éf, p. 213. Une des plus graniles, siluée au Roule, comprenait i3 arpents ou 

 15 hectares, loués à raison de 38 livres 9 sous 6 deniers parisis, qui faisaient alors 870 francs, 

 et qui en représenteraient aujourd'hui 5,480. L'hectare paraît donc loué 230 francs; mais comme 

 ce prix est excessif, je le réduirai d'un tiers, en supposant qu'il s'agisse d'arpents royaux, et le prix 

 descendra h 134 francs. Les preneurs s'engageaient, en outre, à dépenser 300 livres en trois ans 

 pour faire des améliorations, soit en bâtiments, soit en engrais, à leur choix. C'est, par hectare, 

 environ 13 livres 8 sous, répondant à 1,200 francs. 



L'acte est de 1309, et prouve combien la valeur des terres avait haussé depuis le siècle pré- 

 cédent, auquel sont empruntés presque tous les autres exemples. {Cart. de IV.-D., III, 84.) 



" Il ne s'agit ici que des terres labourables; les vignes et les prés se vendent et se louent par 

 parcelles tout à fait exiguës. 



