DE LA FRANCE AU XIV""» SIECLE. 39 



Cette circonstance jointe à la différence de la consommation augmentait 

 d'environ 45 francs la dépense annuelle de l'ouvrier (en supposant qu'il 

 mangeât du pain de seigle), ce qui diminue de près de 10 centimes la 

 valeur relative de la journée. Elle équivaut donc en réalité au salaire 

 actuel de 1 franc -47 centimes, que M. Moreau de Jonnès a signalé 

 comme la moyenne générale du gain de l'ouvrier agricole *. 



Remarquons cependant que cette réduction laisse encore l'avantage 

 au travailleur du XIV"" siècle : il a 70 jours de travail de moins, dont il 

 utilise quelque partie, et il reçoit les mêmes gages que l'ouvrier moyen, 

 quoique nous n'ayons pris pour exemple qu'un manœuvre du dernier ordre. 



Ces premières données nous permettront d'apprécier les évaluations 

 d'un tarif général décrété en 1550 et qui paraît d'abord singulièrement 

 exagéré. La peste de 1349 avait décimé les classes ouvrières, et le manque 

 de bras se faisait vivement sentir. Le roi Jean, pour limiter la hausse 

 rapide des salaires ordonna qu'elle ne dépasserait point le tiers des prix 

 accoutumés, et fixa d'après cette base le taux des journées et des gages 

 annuels. Comme c'était une mesure extraordinaire, les chiffres que nous 

 offre son ordonnance ne représentent pas l'état de choses antérieur; mais 

 pour les ramener au juste niveau, il suffit d'affaiblir d'un quart la puis- 

 sance qu'avait alors l'argent^. 



La classe inférieure des ouvriers agricoles est représentée, dans ce docu- 



selier de Reims n'était que de 83 litres et que la récolle de 1336 avait été assez bonne, il parait 

 que la valeur ordinaire du blé était presque de moitié plus grande alors qu'aujourd'hui, au moins 

 en Champagne. A Paris, la moyenne me paraît avoir été de 22 francs pendant la même période. 



' Les 440 francs du manœuvre ne lui permettaient pas de se nourrir aussi bien que l'ouvrier 

 moyen dont nous verrons la consommation évaluée à 588 francs; mais le prix du pain bis était à 

 celui lia pain ordinaire comme 11 est à 16, et en réduisant les 388 francs dans la même propor- 

 tion , la nourriture ne lui coûtait que2C7 francs, ou moins des deux tiers de son salaire. 



- Les nombres du tarif ne se prêtent pas toujours à une réduction simple, et on arrive à des 

 fractions impraticables dans l'usage ordinaire. Je les laisserai donc intacts, mais je multiplierai 

 l'ancienne valeur monétaire par trois, au lieu de quatre. 



Le bon monarque calculait, du reste, avec beaucoup de négligence ; il ne change rien à son 

 tarif pour les provinces dont la monnaie varie : si les livres parisis y dominent, l'ouvrier aura 

 2 sous parisis; dans le cas contraire, 2 sous tournois. 



Comme il se réglait, sans doute, principalement sur l'usage de Paris et de la contrée environ- 

 nante, c'est sur la livre parisis que j'ai basé mes estimations. 



