SO SUR LA POPULATION ET LA RICHESSE 



tion indiquée par l'édit ne fût acceptable même pour la bourgeoisie des 

 localités sans importance. Ainsi, nous acceptons les chiffres de l'édit, non 

 pas comme l'expression de la fortune des cités du premier ordre, mais 

 comme s'appliquant aux villes du troisième ou du quatrième. Ils donnent, 

 pour le gain et le revenu réunis d'une famille contribuable, 2,058 francs ^ 



Paris nous offrira l'exemple d'une cité du premier rang. Cette ville 

 comprenait, en 1528, suivant le relevé officiel, 61,000 feux taxés. Mais 

 ce nombre était récent et dû soit à l'annexion de localités environnantes, 

 soit à des mesures propres à augmenter la classe contribuable (l'abaisse- 

 ment de la base de l'assise, et la suppression de beaucoup d'exemptions); 

 car la taille de 1292, dont nous avons le relevé, n'indiquait que 15,200 

 feux, possédant un revenu moyen de 2,750 francs ^. Quoi qu'il en soit, 

 l'importance de la population, en 1528, est pleinement démontrée par 

 un acte de 1524, qui donne, jusqu'à un certain point, la mesure de 

 sa consommation : c'est bien celle d'une ville de plus de 500,000 habi- 

 tants. 



Cet acte, qui me paraît très-significatif, et qui mérite plus d'attention 

 qu'il n'en a obtenu , indique aussi, quoique d'une manière moins positive, 

 le revenu que possédait la bourgeoisie, et semble montrer que si elle avait 

 grandi en nombre, elle avait perdu quelque chose de sa richesse relative. Il 

 s'agissait de la levée de 200 hommes d'armes qui auraient coûté annuelle- 

 ment 2G,'i00 livres parisis^. Pour trouver celle somme, on établit un 



' Le terme de comparaison est l'avoir du contribuable rural ayant dix livres de revenu et tou- 

 chant t,42o francs. 



* Celte taille rapporte 12,218 livres parisis valant 16 francs, 50 centimes et représentant 

 ce francs, ce qui fait 53 francs par leu. M. Gérard suppose qu'elle montait à un cinquantième du 

 revenu, de sorte que chaque familk" aurait eu en moyenne 2,750 francs (outre ses dépens). Son 

 calcul doit être juste, car en l'appliquant aux cultivateurs des faubourgs, qui payaient 12 deniers 

 ou 9 francs, on trouve que leur revenu répondait à 430 francs, ce qui s'accorde avec les chiffres 

 que j'ai déjà donnés pour la classe agricole. La base de l'inscription des contribuables était donc 

 le revenu de cinquante sous , représentant les dix livres du siècle suivant. 



= Ord., I, 3783. La levée ne fut ordonnée que pour quatre mois, et l'impôt également; mais j'ai 

 porté les chiffres au triple pour avoir la mesure du revenu annuel , ce qui ne change rien à la pro- 

 portion. L'édit prévoit le cas où l'impôt donnerait trop peu et celui où il laisserait un excédant : 

 c'était donc une évaluation approximative, mais fondée pourtant sur ce que l'on savait de la con- 

 sommation habituelle. 



