DE LA FRANCE AU XIV"'' SIECLE. 51 



impôt sur toutes les marchandises ou denrées vendues, dont on exigea 

 un denier par livre, c'est-à-dire le 240°^ Ainsi, la consommation géné- 

 rale et le commerce de la ville étaient évalués à deux cent quarante fois 

 26,400 livres. Or, le marc d'argent valait alors 3 livres 4 sous parisis; de 

 sorte que 0,336,000 livres faisaient 1,980,000 marcs, ou plus de 103 

 millions de francs, qui en représentent 412. Ce serait un chiffre consi- 

 dérable même pour une population de 500,000 habitants. 



Si nous cherchons à décomposer cette somme, qui exprime l'estima- 

 tion faite par le prévôt des marchands et les autres bons bourgeois, il 

 semble que la moitié peut être regardée comme devant porter sur le com- 

 merce *, et la moitié sur la consommation, soit en denrées, soit en autres 

 objets. Les trois cinquièmes de celte dernière quantité offrent la part pro- 

 bable des familles qui payent la taxe % et qui entreront ainsi dans la 

 dépense commune pour 123,600,000 francs. Mais leur revenu doit dé- 

 passer leur consommation, qui ne comprend pas toutes leurs dépenses. Eu 

 ajoutant un quart pour le loyer, les autres frais et les économies, on arrive 

 au chiffre de 154,500,000 francs. Or, ce total, divisé par le nombre des 

 feux contribuables (61,200), donne pour chacun 2,529 francs, ce qui 



' C'est un mouvement commercial énorme pour l'époque que l'achat ou la vente de 206 millions 

 de marchandises; je ne l'adopte point comme fait, mais comme supputation contemporaine, et 

 uniquement pour rendre aussi faihle que possible le chiffre de la consommation, qui devait fournir 

 tout ce que le commerce ne donnerait pas. Or, en attribuant à cette dernière source la moitié du 

 produit total, il reste encore plus de :200 millions à consommer sous différentes formes par les 

 contribuables, et je n'ose pas supposer un chiffre plus fort. 



Dans la taille de 1292, les lombards ou banquiers de l'époque payent un huitième de l'impôt et 

 peuvent posséder tous ensemble 17 millions. C'est à peine si un autre huitième est fourni par des 

 habitants qui paraissent de la classe commerçante. Mais les marchands étrangers dont parle l'édit 

 de 1324 n'étaient point taillés. En assignant aux trois classes réunies un capital de 51 millions 

 (trois fois celui des banquiers), on aura le maximum probable de leur richesse. 



En 1328, la population contribuable est quadruplée; mais on n'avait sans doute omis dans la 

 taille précédente que bien peu de capitalistes. Si l'on suppose pourtant qu'en 1324, le nombre en 

 fût devenu deux fois plus fort qu'en 1292, leur avoir sera de 102 millions, et le mouvement com- 

 mercial atteindra facilement un chiffre double. Mais tout ce calcul repose sur des éléments qui 

 semblent demander à être réduits. 



Nous verrons bientôt qu'elles formaient les trois cinquièmes de la population; les feux exemptés 

 étaient les plus pauvres et les plus riches (les petites gens, la noblesse et le clergé, avec les fonc- 

 tionnaires) ; on peut donc les assimiler en masse aux feux taxés. 



