52 SUR LA POPULATION ET LA RICHESSE 



s'éloigne peu du résultat de la taille de 1292, et ne fait pas tout à fait le 

 double du revenu moyen d'un feu rural. 



Sans assigner à celle évaluation un caractère positif, je l'accepterai 

 comme indication générale. Le revenu bourgeois qu'elle exprime est un 

 peu plus faible qu'à la fin du siècle précédent, époque oii il atteignait 

 2,750 francs; mais cet abaissement paraît l'effet naturel de l'annexion de 

 nouveaux habitants moins riches que ceux de la vieille cité. 



Le chiffre de la population est encore plus significatif que celui de la 

 richesse. Les 01,200 feux recensés représentent 506,000 habitants, c'est- 

 à-dire une agglomération dont le continent européen n'offre encore que 

 peu d'exemples ^ Restent les familles qui n'étaient point taxées et qu'on 

 peut évaluer à plus de -40,000 , c'est-à-dire aux deux cinquièmes de la 

 population totale de la cité. Ce nombre, qui s'accorde avec le produit pré- 

 sumé de la consommation ^, paraît d'autant moins susceptible d'être grossi, 

 qu'une forte partie de la classe laborieuse devait payer la taille; en effet, 

 le salaire du simple artisan, s'il est porté à 250 journées, nombre pro- 

 bable dans l'intérieur d'une grande ville, atteindra près de 20 livres, 

 l'homme de métier gagnant à peu près 2 sous par jour. La moitié de ce 

 gain étant défalquée pour l'entretien de la famille, il restera encore dix 

 livres pour lesquelles il sera classé parmi les contribuables. Il n'y aura 

 donc que l'ouvrier médiocre, le manœuvre, une partie des domestiques 

 et les indigents qui échapperont à la taxe. 



' 11 est même diflîcile de se rendre compte de la réunion de ces 506,000 tôles dans l'emplace- 

 ment où elles se trouvaient resserrées, et cette didiculté augmente de beaucoup lorsqu'on ajoute 

 200,000 non-contribuables. Je ne fais ici que suivre les actes où la population paraît être indiquée, 

 sans prétendre les expliquer ou dissimuler ce qu'ils offrent, à certains égards, d'improbable. 



^ J'ai porté à 900 francs la nourriture de cinq têtes rurales; mais il faut compter un tiers de 

 plus dans une ville riche. Nous aurons donc pour 100,000 feux 120 millions, et si nous augmen- 

 tons cette somme de moitié pour les vêtements et les autres dépenses (c'est la proportion indiquée 

 par le revenu agricole), le total sera de 180 millions ou des sept huitièmes du chiffre assigné à la 

 consommation générale. Le maxiiinim serait donc de 112,000 feux. 



En réduisant ce nombre ii 100,000, ce qui offre encore une masse formidable et supérieure à la po- 

 pulation de presque toutes les autres capitales du continent européen, même aujourd'hui, les contri- 

 buables auraient formé un peu plus des trois cinquièmes des habitants, proportion plus forte qu'à 

 Carcassonne, quoique cette dernière ville fût le cl:ef-lieu de la province la plus riche du royaume, 

 comme on le verra dans le chapitre IV. 



