S8 SUR LA POPULATION ET LA RICHESSE 



la" fin du XIII"'" siècle 90,000 feux '. En augmentant ce nombre des trois 

 quarts, suivant la proportion générale, pour représenter les non-contri- 

 buables, on trouve 157,500 familles donnant 787,500 têtes, tandis que; 

 la même contrée en renferme maintenant 950,000. Mais la guerre des 

 Albigeois avait été fatale aux habitants de cette belle province, et il semble 

 que les traces de cette lutte sanglante n'étaient pas encore complètement 

 effacées au bout de cent ans 2. 



Mais si le chiffre de la population n'était pas Irès-élevé, nous aperce- 

 vons, dans les documents du XW'"" siècle, des marques extraordinaires de 

 son opulence. Ce n'est pas seulement l'agriculture que nous voyons fleu- 

 rir; l'industrie et le commerce semblent avoir pris des proportions incon- 

 nues jusque-là dans les provinces de l'intérieur. Sans être complets, les 

 détails que nous possédons à ce sujet méritent de fixer l'attention. 



§ 2. — Indications de la richesse industrielle et commerciale. 



La sénéchaussée de Carcassonne avait été soumise (probablement par 

 Philippe le Bel) à deux impôts nuisibles à son agriculture et à son indus- 

 trie : c'était la gabelle du sel et celle du drap. Elle les racheta toutes deux 

 en 1519 et en 1554, au prix de 150,000 livres de petits tournois cha- 

 cune, somme qui faisait à la première époque environ 920,000 francs 

 d'aujourd'hui, à la seconde 900,000. On comprend sans peine ce sacri- 

 fice pour alléger l'impôt sur le sel, qui frappait tous les habitants dans 

 leur consommation et dans celle de leurs bestiaux ^. Mais les 150,000 

 livres payées par la province entière pour affranchir l'industrie des dra- 

 piers devraient nous surprendre, si cette industrie n'avait pas eu assez 

 d'extension pour que sa prospérité fût déjà regardée comme d'un intérêt 



' Dom Vaisselle avail vu l'aclc où les feux étaient dénombrés. Il te cite sans le reproduire, 

 l. lV,p. 89. 



* La partie méridionale de la sénéchaussée de Beaucaire, qui avait peu souffert do l'invasion des 

 Français, était aussi peuplée qu'aujourd'hui , comme le prouvent les relevés que je citerai bientôt. 



' Soi pro usibus suorum hospUiorum et pecudum. (Ord., t. I, p. 721.) La gabelle ne fut pas 

 .«upprlmée, mais on transigea sur la taxe à payer. 



