DE LA FRANCE AU XIV™ SIECLE. S9 



général ^ La mesure que les états prirent en sa faveur nous révèle donc- 

 une des sources les plus fécondes de la prospérité du pays ^. 



Or, la taxe qui fut rachetée au prix de 900,000 francs était de 12 de- 

 niers (4 francs) ou au-dessous par pièce, ce qui ne montait pas à un cen- 

 tième de la valeur de l'étoffe ^. Mais si l'impôt de moins d'un centième 

 était assez nuisible pour léser l'intérêt général, quelle était donc la valeur 

 de la fabrication imposée? Elle semble avoir dû monter à plus de 18 mil- 

 lions pour que le mal causé par la taxe répondît à l'importance du sa- 

 crifice; car l'accord était onéreux pour la province, si elle payait beaucoup 

 plus que l'équivalent du dommage qu'elle voulait prévenir. 



Il est du moins indubitable que la draperie avait acquis une importance 

 extrême. L'édit parle de l'usage d'exporter les draps par terre et par mer 

 dans l'intérieur du royaume et au dehors. Il nous montre également qu'une 

 sorte de protection douanière avait été accordée à la fabrication par la 



" La draperie (le Ciiâlons, longtemps célèbre, produisait, à l'époque de sa plus grande impor- 

 tance, jusqu'à 56,000 pièces de drap. ( Ord., l. V, p. 192.) Les draps fins étaient de 25 aunes, les 

 tissus les plus communs de 13, ce qui peut donner, pour la production totale, environ 600,000 aunes 

 de la valeur de 9 millions. Tout annonce que, dans la sénéchaussée de Carcassonne, cette industrie 

 avait encore plus d'importance. 



Parmi la foule des ordonnances relatives aux drapiers, il s'en trouve une de 1363 qui se rap- 

 porte aux ouvriers flamands ( IV, 048). Charles V y reconnaît qu'ils savent plus o du fait de 

 draperie » que ceux de sa ville de Tournay; mais ce qui est curieux, c'est que le sage roi semble 

 apprécier le véritable caractère de ces gens de métier, que le comte Louis de Maie traitait en 

 séditieux incorrigibles. « Oudit pays de Flandres, dit-il, l'on a accoutumé que l'on bannit à la fois 

 » pour une amende civile et pécuniaire plusieurs ouvriers qui sont prud'hommes et loyaux, n La 

 cause de Jean Yoen et de Philippe Van Artevelde trouve ici pour apologiste le père de Charles \l. 



^ Ce n'était pas seulement dans les villes que cette fabrication se trouvait répandue : l'ordon- 

 nance parle aussi des villages. Imposilio quae pro pannis solvitur in villis et locis senescatliae 

 praedictae. {Ord., Il, p. 91.) Forefacturas et incursus quos homines et Itabilatores et paratores 

 {tes apprèleurs) villarmn et locorum senescatliae potuerunt commississe {p. 90). En rapprochant 

 ces mots de l'engagement pris par les communautés et les prélats de payer 130,000 livres pour 

 éteindre l'impôt sur les draps, on voit que l'industrie drapière était devenue une des grandes res- 

 sources du peuple. 



' L'impôt ne s'élevait à 12 deniers que pour les draps de première qualité, qui valaient au 

 moins dix sous l'aune : car on ne rencontre point de tissu de laine qui coûte moins de 4 sous 

 parisis. Or, la pièce renfermait 23 aunes, ou, comme on le disait dans le Midi, 16 cannes {Ord., 

 m , 384; IV, 673), d'où il résulte que le prix en était d'environ 230 sous. C'est à peu près le même 

 rapport que celui de la taxe établie sur le drap en 1334, qui montait à un denier par livre. {Ord., 

 1,784.) 



