DE LA FRArSCE AU X1V°- SIECLE. 65 



n'en complaît plus que 1,195 dans l'année 1569. Mais, en 1571, elle sol- 

 licita la permission d'établir de nouveaux moulins, les anciens ne suffi- 

 sant plus aux besoins de sa population et des nombreux étrangers qui 

 affluaient dans ses murs ^ On voit qu'elle n'était ni ruinée ni dépeuplée. 

 Cependant, elle obtint encore, en 1580, une nouvelle diminution qui 

 ne lui laissa que 600 foyers contribuables ^. 



Par suite de la décroissance du nombre des contribuables ce fut sur 

 les classes riches que se concentra pour ainsi dire le poids des charges 

 publiques, qui, loin de diminuer, allait en augmentant. Le nombre et la 

 fortune de ces classes se trouvent donc révélés par le résultat de l'impôt 

 qui nous est connu. 



En 1577, époque de la dernière réduction des feux, l'aide fut portée à 

 ^ francs d'or ^. Comme la proportion régulière de l'impôt était alors du 

 vingtième du revenu, chaque foyer contribuable devait posséder 100 li- 

 vres de rente (le franc d'or faisant 1 livre tournois). Aussi trouve-t-on des 

 villages qui ne comptaient qu'un seul feu. Le nombre des familles taxées 

 fut de 15,082 et représente 1,508,200 de revenu. 



En 1570, année où la taxe n'était que de 5 francs d'or, représentant 

 60 livres de renie, elle avait été payée par 55,625 feux, c'est-à-dire par 

 20,5 il familles de plus que dans l'occasion suivante. Le revenu de ces 

 familles montait au moins à 1,252,460 livres. 



En 1560, les 70,000 francs d'or donnés pour la rançon du roi, avaient 

 été fournis par environ 40,000 feux de plus qu'en 1570. Leur revenu, à 

 raison de 20 francs par foyer*, représente à peu près 800,000 livres. 



' Cum villa BUerrensis sil magna , spaciosa , nobilis ac bene populata , et in ea affluât quotidie 

 (jenlium extranearum copiosa muUitudo. 



* Ord., l. VI, p. 574. — Voici un autre fait également significatif. Le comté de Castres payait 

 autrefois pour 7,813 feux. 11 fut réduit de bonne heure [ab anliquo) à 2,619; mais en 1567, les 

 commissaires royaux prétendirent que l'ancien nombre existait encore et pouvait très-bien être 

 rétabli. Les habitants se pourvurent auprès du roi, qui maintint la réduction. (Ord., t. VI, 

 p. 494.) 



' Deux ans plus tard, elle monta jusqu'à 12 francs, et il y a d'autres exemples d'impositions 

 de 7 et de 10 francs; mais ce sont là, je pense, des cas extraordinaires, et les comptes de la 

 recette prouvent que les termes de payement avaient été prolongés. 



•* J'ignore quel était le nombre des foyers taxés à 1 florin, dont la plupart appartenaient aux 



