64 SUR LA POPULATION ET LA RICHESSE 



Ainsi les trois catégories de contribuables que nous rencontrons après 

 l'année 1549, possédaient au moins 5,540,000 livres de rente. Cette 

 somme, qu'on peut évaluer assez exactement d'après le taux presque inva- 

 riable du franc d'or \ ferait en monnaie actuelle 57,170,950 francs, 

 ayant à peu près la valeur usuelle de 148 millions. Mais ce n'est là qu'un 

 minimum, puisque nous n'avons assigné aux diverses classes que le revenu 

 qui servait de base à l'impôt, et qui est loin de représenter la moyenne 

 de leur fortune. 



Si nous cherchons maintenant à découvrir le chiffre réel de leur ri- 

 chesse, nous en rencontrerons l'évaluation dans un acte de l'an 15S4, 

 qui la porte à 17,285,000 écus d'or ou à 168 millions de francs (valeur 

 intrinsèque) pour le Languedoc tout entier. 



Voici l'analyse de cet acte qui demande à être expliqué. 



Après la défaite de Poitiers, les états des trois sénéchaussées de Car- 

 cassonne, Beaucaire et Toulouse, joints aux représentants de quelques 

 localités voisines, résolurent de lever pour leur défense une armée de 

 5,000 glaives et d'autant de sergents à cheval, qui devait coûter 1,550,000 

 écus d'or ^. Pour obtenir cette somme, on adopta deux mesures nouvelles, 

 une capitation générale et un impôt sur les biens, dont la quotité fut, 

 sans doute , calculée d'après le chiffre des dépenses à faire. 



La capitation devait porter sur toutes les têtes, soit parmi les familles 

 contribuables, soit parmi la noblesse et le clergé; mais comme elle n'at- 

 teignait point les mineurs au-dessous de 16 ans, on ne pouvait compter 

 que sur quatre têtes par feu tout au plus. En supposant qu'on suivît l'an- 

 cienne liste et qu'elle pût donner jusqu'à 90,000 feux, comme en 1296, 

 ce n'était encore que 560,000 têtes. En grossissant ce nombre d'un vingt- 

 cinquième, pour représenter la noblesse et le clergé, on arrive au maximum 

 de 574,400. 



Tel était aussi le chiffre que pouvaient fournir la sénéchaussée de Beau- 

 anciennes seigneuries; mais je n'ai pas cru devoir m'arrêler à ceUe légère diminution, qui serait 

 tout au plus d'un septième, et qui se trouve plus que couverte par les excédants que je néglige. 



' Il valait en moyenne fr. 10 30 cS déduction f;)ite de la plus-value actuelle de l'or. 



2 Ord., t. 111, p. 102. Le projet ne parle que de la solde des soldats , sans tenir compte des com- 

 mandants. 



