66 SUR LA POPULATION ET LA RICHESSE 



Quoique ce total paraisse énorme, il ne dopasse que d'un huitième le 

 minimum indiqué par l'assise de l'impôt, et la concordance de ces deux 

 résultats leur donne assez d'autorité pour qu'on ne puisse guère se refuser 

 à les admettre. Il reste pourtant à voir s'ils se trouvent en harmonie avec 

 les données moins précises, mais non moins remarquables, que peut en- 

 core nous offrir la répartition de la population et du territoire. C'est une 

 dernière épreuve que j'imposerai à la patience du lecteur. 



§ -4. — Iléparlition de la fortune publique. 



Il est impossible d'évaluer rigoureusement la richesse mobilière; mais 

 elle appartient surtout aux classes industrielles et commerciales, dont on 

 peut mesurer l'importance par celle de la population urbaine. Sans assi- 

 gner une valeur très-précise aux indications de ce genre, puisque le nom 

 même de ville n'a qu'un sens mal déterminé, on ne peut méconnaître, dans 

 la sénéchaussée de Carcassonne, l'état d'agglomération d'une classe nom- 

 breuse d'habitants. Narbonne comptait, avant la diminution des feux, 6,029 

 familles contribuables, Béziers, 5,G19, Carcassonne, 1,275, Montréal, 

 1,022, Lodève, 1,007, ce qui fait en tout 12,950, ou le septième de l'an- 

 cienne liste. Restaient dix ou douze villes inférieures, dont six étaient épis- 

 copales (Albi, Castres, Alet, Mirepoix, Agde, S'-Gons), et une foule de 

 bourgs considérables '. Il semble donc que la population urbaine renfer- 

 mait plus de 20,000 familles soumises à l'impôt, et qu'on peut assigner 

 le même développement aux classes non agricoles, en regardant le nombre 



blable. Mais j'ai voulu rester en garde contre les erreurs d'un simple projet, quoii|ue ses calculs, 

 ayant pour base les rôles et les taxations oïdinairos, méritent une certaine confiance. 



' Le nombre des feux des villes et des bourgs fut excessivement réduit sur les nouvelles listes 

 Alet tomba de 500 feux à 145, puis à 77; mais l'exemple de Béziers, qui fui traité de même, prouve 

 que c'était tout autre chose qu'une preuve d'appauvrissement. J'estime que la diminution fut des 

 deux tiers dans le plus grand nombre des localités. Après celle réduction, Gignac conserva 

 338 feux, la Grasse, 301, Capestain, 302, Serignan, 285. Une troisième réformation, qui ne laissa 

 plus que le sixième de l'ancien nombre, donna encore à Caux 131 feux, à Saint-Servais, 125, à 

 Agde, 144, à Mèze, 156. Chacun de ces endroits renfermait donc probablement 1,500 feux. 

 (800 feux jadis contribuables et 700 autres), c'est-à-dire 7,500 habitants. 



