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des propriétaires ruraux qui habitaient les villes comme balancé par celui 

 des contribuables commerçants ou industriels établis dans les campa- 

 gnes. 



D'après cette base, j'évaluerai aussi à un quart de la fortune roturière 

 le revenu donné par les biens meubles. Il est vrai que ce quart, formant 

 ■42 millions, ne représente qu'un capital cinq fois plus fort, et ne donne, 

 en moyenne, à chaque famille qu'un avoir de 10,500 francs, fort infé- 

 rieur à la valeur moyenne des parts agricoles '; mais elle pouvait aussi 

 posséder quelques immeubles et surtout des maisons, genre de propriétés 

 qu'affectionnait principalement la bourgeoisie. 



La valeur des habitations avait été primitivement très-modique. Les 

 ordonnances citent le minhmim de 60 sous, qui pouvait représenter jus- 

 qu'à 900 francs, s'il n'est, comme je le crois, que la reproduction des 

 anciennes formules adoptées au X"" et au XI""= siècle ^; mais au XIV'"% le 

 prix des maisons bourgeoises était en général beaucoup plus élevé. Il nous 

 est resté une estimation faite, en 1328, de plus de deux mille habitations 

 comprises dans la commune de Reims; et, quoique cette ville n'eût pas 

 l'importance de Narbonne ou de Béziers, la valeur moyenne approche de 

 4,000 francs ^. Si nous assignons approximativement le même prix à 

 40,000 maisons urbaines dans la sénéchaussée de Carcassonne (les unes 

 occupées par des familles contribuables, les autres par de petites gens), 



* Plusieurs anciennes chartes languedociennes renferment un article relatif à la dot des bour- 

 geoises, et adoptent l'exemple uniforme de mille sous melgoriens, faisant aiilrefois 20 marcs 

 d'argent fin, ou la valeur usuelle de 4,180 francs. Le mari donnait en outre à l'épousée 500 sous 

 (2,090 francs); de sorte que l'avoir total de celle-ci montait à 6,270 francs actuels. Cette indica- 

 tion générale semble comporter l'idée d'une fortune moyenne d'environ 20,000 francs; mais 

 l'exemple est peut-être celui d'une famille de propriétaires. 



^ Ord., VI, 217. L'exemple que j'indique a cela de curieux, qu'il se rapporte à Montpellier, une 

 des villes les plus riches du moyen âge. Une charte de 1506, relative à Sainl-Amand, permet de 

 racheter du feu les maisons des condamnés, moyennant 60 sous si elles sont en bois, ou 200 si 

 elles sont en pierre. \ cette époque, la première somme représentait 166 francs, la seconde 520; 

 mais le prix du rachat était inférieur à la valeur réelle. 



' Arch. adm. de Reims, 11, 491. On trouve dans cette estimation une maison de 1,600 livres 

 parisis (76,800 francs), une de 1,500 (72,000 francs), deux de 1,300 (62,400 francs). La valeur 

 des propriétés recensées, qui forment un peu plus que la moitié de la ville, est de 2t8,677 livres 

 parisis, répondant à 10 millions et demi de fiancs. 



