DE LA FRANCE AU XIV^^ SIECLE. 69 



Il n'eu était pas de même des biens dont la noblesse conservait la pos- 

 session directe. Mais la faiblesse du contingent féodal de la sénéchaussée 

 de Carcassonne, qui ne faisait guère que le quart de ceux de Toulouse 

 et de Beaucaire ' indique l'étendue médiocre des propriétés nobles. Je les 

 évalue à 80,000 hectares seulement. 



Il reste donc environ 1,550,000 hectares imposables. Mais il faut en- 

 core déduire de ce nombre toutes les parcelles consacrées à de petites cul- 

 tures et occupées par des familles dont le capital n'était pas égal ou supé- 

 rieur à 100 livres. Ici les indications positives nous manquent complètement 

 et nous sommes forcés d'accepter une donnée conjecturale. J'admettrai 

 que l'ensemble de ces possessions minimes pouvait monter à 160,000 hec- 

 tares, c'est-à-dire au double de la part noble ^. 



Ainsi l'étendue approximative des terres cultivées qui appartenaient 

 aux contribuables, ne paraît pas avoir dépassé 1,190,000 hectares. Si 

 elle donnait, comme nous l'avons dit, 94 millions de revenu, la rente de 

 chaque hectare devait s'élever à très-près de 79 francs, ce qui fait presque 

 un tiers de plus que la moyenne de 60 francs que nous avons adoptée pour 

 les provinces centrales. 



Ce résultat n'a certainement rien d'improbable, puisque la moyenne 

 de la l'ente foncière, dans les départements du nord-ouest de la France, est 

 aujourd'hui de plus de 80 francs. La fertilité naturelle du bas Languedoc 

 est au moins égale, et le climat y permet l'adoption des cultures les plus 

 lucratives, comme l'était celle de la vigne avant qu'elle fût frappée d'im- 

 pôts ^. D'un autre côté, il est bien certain que la sénéchaussée de Carcas- 



' Il ne s'éleva qu'à 120 hommes d'armes en 1304, quand les autres sénéchaussées en fournis- 

 saient 500 et 520. Toutefois, on remarque quelques omissions dans la liste, et il semble que la levée 

 générale aurait pu donner 200 armures, ce qui répond à 100,000 livres de rente ou à Ii0,000 hec- 

 tares de terres cultivées. Mais la moitié de cette fortune semhle avoir consisté en cens et en droits 

 seigneuriaux, ce qui réduit le maximum probable de la part noble à 80,000 hectares. 



^ Ce chiffre paraît d'abord Irès-élevé; mais il faut remarquer que les tenanciers des terres de 

 l'Église ne payant point toute la valeur du sol qu'ils occupaient, on peut considérer la diminution 

 d'impôt qui en résultait comme équivalant à une réduction de la part cléricale. C'est pour com- 

 penser cette diminution que j'ai grossi à ce point les cultures qui échappaient à la taxe. 



'' La valeur des vignobles était excessive au moyen âge, et leur culture tenait le premier rang. 

 Philippe .\ngusle paya , en 1202 , au prix de 80 livres (ou 8,000 francs) . la façon de lA arpents de 



