70 SUR LA POPULATION ET LA RICHESSE 



sonne était considérée comme beaucoup plus riche que les provinces cen- 

 trales, puisque les contributions étaient relativement doubles. On n'aper- 

 çoit donc aucun motif de douter qu'elle fût parvenue dès lors au degré de 

 richesse que possèdent aujourd'hui ces dernières contrées, quoiqu'elle ne 

 paraisse pas l'avoir conservé ou reconquis. 



En comparant le nombre des contribuables agricoles à l'étendue de leurs 

 propriétés, on s'aperçoit que la culture se faisait sur une assez grande 

 échelle. En eiïet, 08,500 feux de cette classe occupant 1,190,000 hec- 

 tares, la part moyenne excède 17 hectares et dépasse de plus de moitié 

 l'étendue ordinaire des fermes de la Lombardie. 11 serait à désirer qu'un 

 ouvrage spécial nous fît connaître le caractère particulier de cette vieille 

 culture méridionale , dont les traditions remontaient au temps des Ro- 

 mains. Olivier de Serres cite l'usage antique de donner aux fortes terres 

 jusqu'à neuf labours , et plusieurs actes du XIII""' et du XIV"'^ siècle prou- 

 vent l'abondance ordinaire des récoltes. Mais c'est dans le pays même que 

 doit être étudiée cette partie essentielle de l'ancienne richesse du Langue- 

 doc, si digne d'intérêt et peut-être encore féconde en enseignements. 



vignes situées à Orléans, et répondant à 1 7 hectares 57 ares. C'était 453 francs par hectare. (Brus- 

 sel, Usage des fiefs , pr., p. 191.) 



