INTRODUCTIOiN. 13 



l'histoire de la chrétienté, un résultat qui dépassa toutes ses prévisions. 



Un savant auteur français, qui s'est constitué le défenseur de François P% 

 en cette occasion, contre ses détracteurs, a tâché d'établir la nécessité de 

 cette alliance, presque monstrueuse, à une époque où les sectateurs de 

 Mahomet étaient encore regardés comme la terreur des chrétiens; il dé- 

 montre qu'elle fut indispensable au point de vue de la France, de la chré- 

 tienté et de l'équilibre des différentes nationalités qui composaient alors 

 le vaste empire turc. « L'alliance française, dit-il, se présentait comme 

 » une tutelle politique, comme une sorte de médiation perpétuelle, des- 

 » tinée à adoucir les ressorts violents de l'État turc, dans son action 

 " intérieure, et à le préserver des excès de son propre système, par le soin 

 » qu'elle prenait de modérer son action extérieure. Cette alliance faisait 

 » que, malgré sa double domination sur l'Autriche et l'Espagne, Charles V 

 » se voyait partout arrêté par l'attitude des Ottomans dans ses projets 

 » ambitieux '. » 



Selon cet écrivain, cette alliance contribua à sauver la France des pro- 

 jets de conquête de Charles V; elle peut même, d'après lui, être considérée 

 comme un moyen de civilisation, car François I" est le premier qui ait 

 pratiqué envers les infidèles la tolérance diplomatique jusqu'alors inconnue. 



C'est au plus fort de sa querelle avec Charles V, lorsque ce rival lui 

 avait déjà fait subir tant d'échecs , que François I" tourna les yeux vers 

 Constantinople, chercha un auxiliaire dans le Sultan, déjà devenu redou- 

 table par ses nombreuses victoires, et le poussa sous main à envahir la 

 Hongrie et à aller planter le croissant sous les murs de Vienne. Il conclut 

 avec lui un traité d'alliance offensive et défensive; à la honte du monde 

 catholique, alors que les princes de l'Europe avaient besoin d'union et 

 d'accord pour s'opposer aux progrès de la Réforme déjà menaçante, Fran- 

 çois 1" se ligua avec la Porte et fut cause que la Hongrie faillit tomber 

 pour toujours sous la domination musulmane. 



C'est donc du règne de François I" que datent les relations diploma- 

 tiques que la cour de France entretint avec l'empire ottoman; à partir de 



' Charrière, Négociations de la France dans le Levant, I, xx. 



