14 INTRODUCTION. 



l'année 1554, le roi liès-chrélien ne cessa plus d'avoir un ambassadeur 

 accrédité d'une manière permanente à Constantinople ^. 



Si François I" employa dans ses diificiles négociations des hommes 

 d'un mérite éclatant, dont le nom seul inspire encore le respect, tels 

 que les Rinçon, les Monlluc, etc., Charles V et son frère Ferdinand I", 

 roi des Romains, n'eurent pas la main moins heureuse dans le choix de 

 leurs agents. 11 serait fastidieux d'énumérer ici les personnages illustres 

 auxquels eux et leurs successeurs confièrent, pendant plus d'un siècle, 

 la mission délicate de traiter avec la Porte. Il nous suffira de consta- 

 ter qu'un grand nombre de ces négociateurs étaient Belges. Ce qui fil 

 dire à l'empereur Maximilien II : « Les ambassadeurs flamands sont 

 » presque les seuls dont les négociations aient été utiles à l'empire d'Alle- 

 » magne ^. » 



Busbecq, De Schepper, Veltwyck, Rym et bien d'autres justifièrent, en 

 effet, par leur conduite habile, leur courage et leur connaissance des 

 affaires, ce pompeux éloge de Maximilien ^. 



Avant de donner la biographie de De Schepper, le plus actif, le plus 

 occupé de tous ces diplomates, qu'il nous soit permis de passer sommai- 

 rement en revue la carrière de quelques-uns de ces hommes distingués, 

 que Charles V employa dans la diplomatie pendant son règne si glorieux 

 et qui, tous, sont originaires des Pays-Bas. 



Charles de Lannoy, vice-roi de Naples, en ouvre la brillante série. On 

 sait que c'est à lui que François I" consentit à remettre son épée, après 

 la bataille de Pavie, et qu'il accompagna plus tard ce valeureux prince à 

 Fontarabie, pour le mettre en liberté. Vers la même époque un autre per- 

 sonnage mêlé à toutes les grandes affaires du temps, Louis de Bruges, sei- 

 gneur de Praet, apparut également sur la scène diplomatique. En 1525, 

 Charles V l'envoya à Londres avec Jean de Marnix, le grand-père du célè- 

 bre Philippe de Marnix, seigneur de Sainte- Aldegonde, l'un des fonda- 

 teurs de la république des Provinces-Unies. Nous voyons ces personnages 



' Vivien de S'-Marlin, Découvertes géographiques . t. III, pp. l-'2. 

 - Revue nulinnule , t. XII, p. '■203; Bruxelles, 1844. 

 "' J. de S'-Genois , Voyageurs Belges, t. Il, p. 6. 



