56 MISSIONS DIPLOMATIQUES 



sur sa mission, combien De Schepper agit avec prudence et s'entoure de 

 renseignements sur l'état des esprits et sur les hommes avec qui il doil 

 traiter. 



Le 29 mai, il se trouve à Spire, où l'évêque l'instruit longuement de 

 l'état des affaires religieuses et de l'attitude des Luthériens ainsi que de 

 leur opiniâtreté. Il y apprend que les sectaires avaient des intelligences 

 avec les habitants des Pays-Bas, que les marchands de ces contrées intro- 

 duisaient secrètement parmi les sujets de S. M. des livres propres à faire 

 progresser l'hérésie, et que, d'autre part, des marchands des Pays-Bas au- 

 raient déclaré, à Spire et ailleurs, que ce n'esloit que par conlrainle que tous 

 ses subjecls ne fussent luthériens, et que toutes les communes verroient très-volon- 

 tiers la prospérité de la secte luthérienne. De Schepper en conclut qu'il serait 

 dangereux d'entreprendre, comme le désire le clergé, une guerre ouverte 

 contre les partisans des nouvelles doctrines et qu'il vaudrait mieux s'en- 

 tendre et leur faire des concessions. Il demande une prompte réponse, 

 car les Luthériens sont prêts à entrer en arrangement, bien que leurs forces 

 croissent de jour en jour. L'ambassadeur était donc partisan des voies de 

 douceur. 



Un autre point important de sa mission était d'écarter la prétention qu'a- 

 vait élevée, depuis un temps immémorial, la chambre impériale de Spire, 

 d'exercer la haute juridiction sur la ville de Maestricht, au pays de Liin- 

 bourg, contrairement aux privilèges de ce duché et du duché de Brabant, 

 dont Maestricht faisait partie intégrante. Nous verrons tout à l'heure qu'il 

 réussit à faire renoncer la chambre impériale à ce prétendu droit, qui 

 avait déjà suscité tant de difficultés juridiques et fait commettre des actes 

 attentatoires à la liberté des bourgeois de Maestricht. 



Il termine son rapport en proposant à l'Empereur de s'aboucher, comme 

 de sa propre autorité, avec Mélanchthon et Jonas, qui sont les chefs du 

 parti luthérien. Celte entrevue aurait lieu à Augsbourg, et il en attend 

 un favorable résultat. II ajoute que le duc de Saxe se laissant entièrement 

 conduire par eux, ne consentira à aucun arrangement sans leur aveu. 

 Ce rapport, si curieux, est terminé par une apostille, où De Schepper se 

 plaint que, malgré ses nombreux services, il n'ait encore obtenu aucun 



