42 MISSIONS DIPLOMATIQUES 



qu'il était parvenu à réunir, livra la fatale bataille de Mohacz et y perdit 

 la vie ^. 



L'envahissement de la Hongrie et de l'Autriche par les Turcs est cer- 

 tainement un des événements les plus mémorables du commencement du 

 XV]""" siècle. En présence de ce grand danger qui menaçait l'Europe chré- 

 tienne, tous les autres dangers semblaient pâlir. Désormais c'était aux 

 descendants des enfants de Mahomet qu'il fallait avant tout résister; malgré 

 la lutte interminable qui divisait, d'une part, le roi de France et Charles V, 

 et d'autre part, les catholiques et les réformés, la crainte de voir triom- 

 pher les armes du Sultan domine tous les esprits pendant cette époque 

 agitée. 



Jamais occasion plus favorable n'avait souri à la Turquie pour accom- 

 plir ses vastes desseins de conquête. 



Déchirée par les querelles religieuses qu'avaient allumées Luther et 

 ses adhérents , profondément divisée par les implacables rivalités des deux 

 princes puissants qui aspiraient alors à la domination universelle, l'Eu- 

 rope était incapable de résister vigoureusement aux projets de cet empire 

 ottoman qui avait si longtemps grandi dans l'ombre. Elle semblait d'au- 

 tant plus menacée que déjà deux empereurs turcs avaient successivement 

 préludé à l'agrandissement de la puissance musulmane: le sultan Sélim, 

 par la conquête de l'Egypte et de la Syrie, en 1517, et son fils Soliman, 

 par la prise de Belgrade (1521), point de défense formidable au confluent 

 de la Save et du Danube dont la Porte avait depuis longtemps compris toute 

 l'importance stratégique. 



Avant d'entrer dans les détails de la mission diplomatique de Corneille 

 De Schepper à Constanlinople, il ne sera pas hors de propos de jeter un 

 rapide coup d'œil sur l'histoire du Sultan qui régnait alors sur l'em- 

 pire ottoman, et qui le premier osa venir se mesurer avec les chrétiens, 

 dans leur propre pays. Les événements qui se passèrent alors en Hongrie 



' On a donné à Louis II le surnom de précoce. En venant au monde, il avait la peau du corps 

 à peine formée. Il avait la barbe complète à 14 ans, fut gris à 18 et mourut à 20. Des avant sa 

 naissance, il avait été fiancé. Il fut couronné à 2 ans, devint roi à 10 et se maria à 45. Becker, 

 //is(. (/en., V, 91. 



