DE CORNEILLE DE SCHEPPER. 43 



tinrent, pendant plus de dix ans, les yeux de toute l'Europe fixés sur ce 

 royaume. 



Deux circonstances donnent donc une importance hors ligne à la part 

 que De Schepper y prit : d'un côté, la valeur personnelle du célèbre 

 Sultan auprès duquel notre ambassadeur fut envoyé, et qui, avec Fran- 

 çois I", Charles V et Léon X, passe pour un des plus illustres princes de 

 son temps ^ de l'autre côté, le succès qu'il obtint dans ses négociations à 

 la cour de Constantinople, oîi six ambassadeurs avaient successivement 

 échoué avant lui dans leurs négociations. 



Le nom de Soliman est une altération de celui de Salomon; ce nom 

 semblait faire présager ce que ce redoutable prince serait un jour, c'est- 

 à-dire le législateur de son peuple. Né en 1494, il succéda à son père le 

 sultan Sélim, en 1S20, date mémorable, qui est presque celle de l'élé- 

 vation de Cliarles V à l'Empire. Tous les historiens sont d'accord pour 

 reconnaître qu'il était doué d'un grand cœur et d'une âme accessible aux 

 plus nobles sentiments. Il inaugura son long et glorieux règne par des 

 actes de piété et de clémence qui font honneur à son caractère : il éleva un 

 magnifique monument funéraire à son père, dans l'église de S'-'-Sophie, et 

 donna la liberté à un nombre considérable de prisonniers de guerre égyp- 

 tiens, retenus en captivité à Constantinople. 



Après avoir conclu, en 1520, un traité d'alliance avec le grand-duc 

 Wasilief, qui lui assurait l'amitié des Moscovites ^ il alla assoupir une 

 sanglante révolte en Syrie, en 1521. Bientôt après, il envahit la Hongrie, 

 et commença la série de ses conquêtes par la prise de Belgrade. 



Les démêlés de François 1" et de Charles V éclatèrent précisément à 

 propos pour favoriser ses ambitieux projets. Ceux-ci ne furent pas moins 

 bien servis par les hardies prédications de Luther , qui avaient ébranlé 

 toute l'Allemagne. A la faveur de ces divisions profondes qui absorbaient 

 toute l'attention des princes catholiques, Soliman II résolut de s'emparer 



' C'est le premier souverain oUoman que les princes cliiétiens consentirenl à reconnaître 

 comme un homme vraiment éniinent , le seul auquel les historiens européens donnèrent le surnom 

 de Grand. De Hammer, cité, V, 2. 



2 Zinkeisen (J.-W.), Geschichle des Osmanischen Rekiies in Europa (Gotha, 1854), II, 6H-6I7. 



