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de l'île de Rhodes, avant-poste des chrétiens dans l'Archipel ' et la clef 

 de la Méditerranée. 



Blalgré les héroïques efforts de Villiers de l'Ile-Adam, la célèbre rési- 

 dence des moines-chevaliers tomba aux mains des Turcs, le 21 décembre 

 1622, non sans que le magnanime vainqueur rendît hommage au noble 

 courage des vaincus^. La prise de cet important point de défense fut le 

 signal d'un plan d'envahissement général par les armées du Sultan ^. 



Dès l'année 152S, la France avait accrédité un ambassadeur auprès de 

 la Porte, avec la mission expresse d'engager sous main le Sultan à attaquer 

 sérieusement le royaume de Hongrie, espérant ainsi forcer Charles V et 

 Ferdinand l" à porter toute leur attention de ce côté. 



Soliman convoitait depuis longtemps la Hongrie, gouvernée faiblement 

 alors, nous l'avons vu, par Ladislas et par son fils, le roi Louis H; son 

 coup d'œil perspicace avait compris toute l'importance qu'il y avait pour lui 

 d'agrandir, de ce côté, en Europe, l'empire turc; aussi accueillit-il favora- 

 blement les conseils de François 1"% et saisit-il la première occasion venue 

 pour satisfaire à la fois son ambition et les projets de la France. La bataille 

 de ftlohacz lui en fournit l'occasion. 



Zapolya qui, involontairement, d'après quelques-uns, avec prémédita- 

 tion, d'après d'autres, s'était tenu éloigné du combat de Mohacz, et qui 

 dans ce moment solennel avait réuni 40,000 hommes sous ses ordres, 

 était le seul qui parût pouvoir résister aux Turcs victorieux. 



Il s'empressa de profiter de la mort de Louis H, et se fondant sur le 

 décret de la diète de 1505, il convoqua les états de Hongrie dans les 

 plaines de Rakos, près de Peslh , s'y fit élire roi de Hongrie et s'empara 

 ensuite de la plus grande partie du royaume. 



Pendant qu'on le couronnait à Albe-Royale (Stuhlweissenbourg), Marie, 

 reine douairière de Hongrie, avait convoqué une autre diète à Presbourg, 

 où ses adhérents et les adversaires du vayvode, parmi lesquels le palatin 



' De Hammer, V, 26. 

 - Zinkeison , cité, p. 62!. 



^ De Bronner (abbé), Histoire des révolutions de la Hongrie, avec les mémoires du priiice de 

 Rakoczy. La Haye, 1759, 10-4°. 



