DE CORNEILLE DE SCHEPPER. 59 



Aussitôt après avoir reçu ses instructions , datées de Monzone , le 24 dé- 

 cembre 1555^, De Schepper se met en route. Arrivé à Prague, le roi 

 Ferdinand lui donne des lettres de créance pour lui et pour Jérôme de 

 Zara, comme ses ambassadeurs. Il quitte cette capitale le 15 février 1534, 

 pour reprendre le chemin de la Turquie. Il traverse la Bohême, la Styrie, 

 la Carinthie, la Carniole, parcourt toute la contrée ravagée par les Turcs, 

 et que la terreur inspirée par le croissant avait fait entièrement déserter 

 par les habitants. Enfin c'est à Fiume qu'il retrouve Jérôme de Zara, son 

 compagnon de voyage. 



Dans l'intervalle, l'état des choses était beaucoup changé à Conslanti- 

 nople depuis l'année précédente. Ibrahim-Pacha était parti à la têle de 

 l'armée pour l'expédition en Perse. Pendant son absence, le second visir 

 Ajas-Pacha tenait les rênes du gouvernement. Celui-ci , quoique d'un ca- 

 ractère juste et désintéressé, était moins disposé pour la paix qu'Ibrahim, 

 et la présence de Barberousse à Constantinople contribuait à l'y rendre 

 encore moins enclin; tandis que, d'autre part, Gritti n'avait aucune in- 

 fluence sur lui. 



Corneille De Schepper, informé de toutes ces circonstances par Jérôme 

 de Zara, auprès duquel il s'était rendu, ne se dissimula nullement les 

 difficultés et les dangers de sa mission, qui étaient encore augmentés par 

 les excursions que Pierre Kruschitsch, le commandant de la forteresse 

 de Klis, en Hongrie, ne cessait de faire sur le territoire turc, malgré 

 les ordres du roi Ferdinand ; ce qui ne pouvait manquer d'exciter la 

 colère du Sultan, qui devait nécessairement y voir comme une rupture de 

 la paix. 



Pour comble de malheur, Jérôme de Zara était devenu malade et inca- 

 pable d'entreprendre un long voyage. 



De Schepper, dans une lettre qu'il écrivit de Terzacz, en Illyrie, le 

 8 mars 1554, informa le roi Ferdinand de toutes ces particularités, et lui 

 avoua qu'il ne savait si, dans les circonstances actuelles, il devait se rendre 

 à son poste; que néanmoins il était prêt à affronter tous les dangers, qu'il 



• Ces inslruelions se trouvent dans l'ouvrage souvent cité de M. A. von Gevay. 



