96 MISSIONS DIPLOMATIQUES 



qu'ils ont obtenus de tous les côtés, les Français sont Irès-forls en mer, cl de 

 plusieurs costés sommes adverliz que leur effort se dresse contre ces pays de Hol- 

 lande et de Zélande ^ . 



En attendant, on avait imaginé de charger les marchandises sur des 

 vaisseaux bien armés, pour les diriger sur l'Espagne, et en revenir avec 

 des produits des Indes. 



De Schepper fut chargé de l'exécution de ce projet, qui fut effectué 

 pendant l'année 15o4, et qui donna lieu au fameux combat naval que les 

 Français, excités par la soif du butin, livrèrent à notre flotte à son retour 

 d'Espagne entre Douvres et Calais ^. Dans une lettre du 2 avril 1552, 

 qu'Adolphe de Bourgogne, Meibourg et Jean Hannaert signent avec lui, il 

 écrit à la reine qu'il n'a pu trouver que quarante-quatre navires de sujets 

 de par deçà qui consentissent à aller en Espagne. Les capitaines avaient 

 exigé qu'on leur payât trois mois de gages d'avance. Grande difficulté de 

 trouver à compléter le nombre voulu. La flotte ne se composera donc que 

 d'environ 4000 hommes d'équipage, tandis qu'il en faudrait cinq à six 

 mille pour résister aux formidables apprêts que font les Français et les 

 Anglais on ne sait à quelle fin. Les commissaires proposent donc à la reine de 

 faire armer huit navires de guerre appartenant à l'Empereur, en y ajoutant 

 trois autres bâtiments ayant ensemble un équipage de 1400 hommes ^. 



Le 4 avril. De Schepper mande à la reine Marie qu'on a capturé deux 

 navires écossais, mais qu'il a ordonné de les relâcher pour ne pas rompre 

 la trêve qu'elle avait conclue avec le royaume d'Ecosse*. 



Le 4 mai suivant, De Schepper et Meibourg écrivent à la reine que si 

 l'Espagne voulait aider les Pays-Bas d'une grosse somme d'argent pour 

 entretenir 40 ou 50 navires ordinaires de guerre , destinés à nettover la 

 mer, on avancerait bien mieux les affaires, car si les relations continuent 

 à être interrompues avec l'Espagne, tout commerce cessera : mais aussy 



' Lettres des seigneurs, t. IV, p. 173. 



- Wagenaar, Vuderlandsche Historié, V, p. 400. — Cerisier. Histoire des Provinces- Unies , 

 11, p. 591. 



"' Lettres des seigneurs, l. IV, p. 180. 

 * Ibid., 185. 



