DUNE MASSE LIQUIDE SANS PESANTEUR. 17 



par rapport à leur distance; mais alors la cause la plus légère, telle qu'un 

 petit mouvement imprimé à la masse par le bec de la seringue, suffit pour 

 déterminer l'altération graduelle, puis la destruction de la figure : on voit 

 celle-ci s'amincir près de l'un des disques , cet amincissement se prononce de 

 plus en plus, l'huile se porte en plus grande quantité du coté de l'autre disque 

 {fig.ii), et la masse finit par se séparer en deux parties. 



De ce que, dans la figure ainsi obtenue, une altération occasionnée par 

 une cause minime progresse ensuite spontanément, on doit inférer que la 

 portion de l'onduloïde comprise entre le milieu d'un étranglement et celui de 

 l'élranglemenl suivant est à la limite de la stabilité. 



On comprend, d'après ce que nous venons d'exposer, pourquoi, dans le 

 § i, nous avons prescrit l'adoption d'un cylindre comme système solide : 

 avec des disques , il faut des tâtonnements et des soins particuliers pour arriver 

 sans accidents jusqu'au point où les derniers éléments de la ligne méridienne 

 sont ou paraissent parallèles à l'axe, tandis qu'avec le cylindre, la figure est 

 parfaitement stable, et le parallélisme voulu s'établit de lui-même. Mais il 

 reste à expliquer comment la stabilité de la figure peut dépendre des deux 

 circonférences suivant lesquelles la couche superficielle de la masse touche 

 le cylindre (§ S). La chose est très-simple : dans le cas des disques, lorsqu'il 

 arrive, comme nous l'avons dit, que la figure s'amincit spontanément d'un 

 côté, les éléments de la couche superiicielle qui aboutissent au bord du disque 

 près duquel cet effet a lieu s'inclinent vers l'axe [fig. H) ; or, dans le cas du 

 cylindre , les derniers éléments de la couche superficielle ne sauraient s'in- 

 cliner ainsi , puisqu'ils sont appliqués sur la surface du solide. 



Cette explication suggère naturellement l'idée de substituer aux disques 

 minces des disques épais, ou plutôt des portions de cylindre : car en donnant 

 d'abord à la masse un volume suffisant pour que l'huile atteigne les bords des 

 faces de ces derniers disques opposées à celles qui se regardent, puis en enle- 

 vant du liquide jusqu'à ce que les circonférences de contact se trouvent sur 

 l'épaisseur de ces mêmes disques, la cause de stabilité ci-dessus indiquée exis- 

 tera é^ idemment tout aussi bien qu'avec un cylindre continu. Or c'est ce que 

 l'expérience confirme pleinement : les disques dont je me suis servi avaient 

 chacun 15 millimètres de diamètre, et 8 d'épaisseur , et ils étaient maintenus 

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