DUINE MASSE LIQUIDE SANS PESANTEUR. 31 



dans la deuxième et dans la troisième, où l'on a paru arriver aussi à des 

 plans? Essayons d'éclairer cette question. La première, la deuxième et la 

 quatrième expérience ont cela de commun qu'il s'y est produit une petite 

 modification ou transformation spontanée de la figure, tandis que dans la 

 troisième ce phénomène n'a pas eu lieu; et cette modification a été en décrois- 

 sant de la première à la deuxième, pour disparaître dans la troisième et re- 

 paraître dans la quatrième. On doit croire, d'après cela, que la troisième 

 expérience forme une sorte de passage en deçà et au delà duquel se manifes- 

 tent les petites transformations spontanées; mais l'effet s'est montré, dans la 

 première expérience , lorsque les bases avaient encore une courbure visible , 

 et, dans la quatrième, lorsqu'elles en avaient repris une en sens inverse; il 

 est donc bien probable que, dans la deuxième, au moment où l'on a vu naître 

 la transformation spontanée, les bases conservaient encore une courbure réelle, 

 quoique trop faible pour être distinguée, et que c'est seulement dans la troi- 

 sième, où la dislance des anneaux était de 47 millimètres, que l'on a atteint 

 des bases tout à fait planes. Si, dans cette troisième expérience, les bases 

 jugées planes ont paru ne commencer à perdre cet état qu'après l'absorption 

 d'une quantité très-notable de liquide, cela tient évidemment à la difficulté 

 mentionnée plus haut de distinguer nettement le point où la courbure est 

 annulée. 



Ainsi, avec nos anneaux de 71 millimètres de diamètre, on peut admettre 

 que la distance de 47 millimètres diffère très-peu de celle pour laquelle on 

 commence à obtenir des bases rigoureusement planes; et comme 47 est sen- 

 siblement les I de 71, nous en conclurons que la hauteur maxima du caté- 

 noide partiel est, soit exactement, soit à fort peu près, les- du diamètre des 

 bases. Ce caténoïde est représenté fig. 21. 



Appelons actuellement l'attention sur les petites transformations spontanées, 

 considérées en elles-mêmes. Jusqu'à présent, quand nous voyions une de nos 

 figures liquides se transformer, et passer ainsi d'un équilibre instable à un 

 équilibre stable, l'altération était profonde, la masse se séparait en deux ou 

 plusieurs parties, et le résultat final du phénomène se composait toujours de 

 sphères ou de portions de sphères; ici rien de semblable : l'altération est 

 petite, la masse ne se désunit pas, et le résultat final est une figure qui s'éloi- 



