D'UNE MASSE LIQUIDE SANS PESANTEUR. 35 



Il faut donc de toute nécessité qu'à une distance finie de son sommet la 

 courbe ait deux points dans lesquels ses éléments soient parallèles à l'axe de 

 symétrie, et c'est ce que l'expérience confirme, ainsi que nous allons le voir. 



" g 23. Si l'on emploie des disques, qu'on les place à une distance égale 



au tiers environ de leur diamètre , el que l'on pousse suffisamment loin l'ab- 

 sorption du liquide, l'angle compris entre les derniers éléments delà surface 

 de la masse et le plan de chacun des disques diminue jusqu'à s'annuler com- 

 plètement, de manière que cette surface est alors tangente aux plans des 

 disques {fîg. 25), el qu'ainsi les derniers éléments de la ligne méridienne sont 

 parallèles à l'axe de symétrie. Il est fort difficile de juger du point précis où 

 ce résultat est atteint; mais on s'assure qu'il se produit réellement, en con- 

 tinuant à enlever du liquide : on ne tarde pas, en effet, à voir les circonfé- 

 rences qui terminent la surface de la masse abandonner les bords des dis(iues, 

 se retirer, en diminuant de diamètre, à une certaine distance en dedans de 

 ces bords, et laisser libre une petite zone de chacun des plans solides; or, 

 comme ces zones demeurent nécessairement mouillées d'huile, bien qu'en 

 couche excessivement mince, il est clair que la surface de la masse doit y 

 aboutir tangentiellement. 



Si l'écartement des dis(|ues est moindre encore , on obtient un résultat de 

 même nature; seulement on peut, avant ([u'il y ait désunion spontanée au 

 milieu de la figure, rétrécir davantage les circonférences de contact, ou, en 

 d'autres termes, augmenter la largeur des zones libres [fig. 26). 



§ 26. — La raison donnée dans le § 24 pour établir l'absence d'une in- 

 version de courbure tant que la courbe s'éloigne à la fois de l'axe de révolu- 

 tion et de l'axe de symétrie , subsiste évidemment encore aux points que nous 

 venons de considérer, c'est-à-dire à ceux où les éléments sont parallèles à ce 

 dernier axe; d'où il suit que la courbe se rapproche ensuite de celui-ci, en 

 conservant le même sens de courbure, comme le montre la fxj. 27, où la 

 courbe est dessinée sur une plus grande échelle ([ue la portion comprise dans 

 la (iff. 23, et où l'axe de symétrie est représenté par la droite XX'. 



Et tant (pie ces prolongements de la courbe continuent à s'éloigner de l'axe 

 de révolution, le sens de la courbure doit encore demeurer le même. Sup- 

 posons, en effet, qu'il change, en fetm g par exemple {fig. 28) ; alors, du 



