QUI ONT FRAPPÉ DES PARATONNERRES, etc. 7 



au nombre total , la valeur de ce rapport serait exirémenient petite. Quel(|ues 

 faits isolés viennent à l'appui de ce qui précède. En parlant des paraton- 

 nerres existants, en 1794, à Hambourg et dans les environs de cette ville, 

 sur 270 bâtiments, Reimarus dit que probablement, comme du reste on le 

 prétend, quelques-uns de ces paratonnerres ont été atteints de la foudre, mais 

 que cependant il n'en pouvait citer qu'un seul qui, à sa connaissance, se soit 

 trouvé dans ce cas. De son côté, Ingen-Housz ' rapporte, en 1785, que de 

 tous les paratonnerres élevés sous sa direction, en Autriche, sur des maga- 

 sins à poudre et sur plusieurs autres édifices publics, il n'y en eut également 

 quun seul que la foudre frappa. En 1772, Franklin ^ écrivait aussi que, 

 ■ depuis l'établissement des paratonnerres en Amérique, c'est-à-dire depuis 

 près de 20 ans, il n'en connaissait que cinq sur lesquels la foudre avait fait 

 explosion. A ces faits j'ajouterai encore que, dans un ouvrage récent de sir 

 Snow Harriss, imprimé par ordre du parlement anglais, on trouve ce résultat, 

 déduit d'observations faites pendant vingt-deux des dernières années, que le 

 nombre des bâtiments de mer foudroyés, mais dépourvus de paratonnerres, 

 est à celui des vaisseaux également foudroyés, mais armés des paratonnerres 

 construits d'après le plan de l'auteur, dans le rapport de 3 à 2. 



11 me paraît résulter des considérations précédentes que le reproche fait 

 aux paratonnerres de rendre les coups de foudre plus fréquents est peu fondé. 

 D'ailleurs, un autre point que l'on ne doit pas négliger dans la question qui 

 nous occupe, c'est que les paratonnerres sont très-souvent placés sur des 

 bâtiments qui, par leur position ou d'autres circonstances locales, sont le 

 plus exposés aux ravages de la foudre : pour le prouver, il suffira' de faire 

 remarquer que des lU paratonnerres différents qui sont mentionnés dans le 

 catalogue comme ayant été foudroyés, 74 étaient établis sur des navires, et 

 IS autres sur des édifices qui, avant d'être armés de ces appareils, avaient 

 déjà éprouvé une ou plusieurs fois les effets de la foudre. 



Les paratonnerres ont subi de notables perfectionnements à mesin-e que le 



'Nouvelles expériences el observations sur divers objets de la physique, tome I , n. «5. Paris. 

 1 785. 



■^ Polilical, miscellaneous and philosophical pièces, p. 406. Londres, t779. 

 ^ Pnpers relative to shipwrecks by lightning, p. 77; 1854. 



