12 STATISTIQUE DES COUPS DE FOUDRE 



nées par dos pointes, la fusion que ces dernières éprouvent lorsqu'elles sont 

 frappées de la foudre; on a regardé cette fusion comme dangereuse, à cause 

 des incendies que le métal fondu pouvait occasionner en tombant sur des 

 parties inflammables du bâtiment. A cet égard, je me bornerai à rapporter les 

 faits suivants. J'ai trouvé décrits trois cas d'incendie causé par la foudre dans 

 des édifices armés de paratonnerres. Dans l'un de ces cas , la foudre incendia 

 un bâtiment, mais sans tomber sur l'un des buit paratonnerres qui y étaient 

 placés. Dans un autre cas, elle réduisit en cendres une maison construite en 

 bois; mais on fut dans l'impossibilité de s'assurer si elle avait atteint l'un des 

 deux paratonnerres établis sur cette maison, ou si elle avait éclaté sur une 

 autre partie de l'édifice, et quant aux pointes, on ne les retrouva plus après 

 Tincendie. Enfin, le troisième cas est relatif à la tour de Saint-Lambert, à 

 Dusseldorf : le il janvier 1813, la foudre fit explosion sur le paratonnerre 

 de cette tour, en fondit la pointe, et on prétend, à ce sujet, que le métal 

 fondu, étant tombé sur le bois employé dans la construction de l'édifice, déter- 

 mina l'incendie dont ce coup de foudre fut accompagné ; il résulte cependant 

 des renseignements recueillis que la cause de cet incendie n'a pu être consta- 

 tée d'une manière directe. Des observations multipliées montrent, du reste, 

 que le métal fondu découle brûlant le long de la pointe du paratonnerre frappé. 

 Pour ne m'arrêter qu'à un seul exemple , je dirai qu'après les deux coups de 

 foudre qui atteignirent, dans le même orage, l'un des paratonnerres de la 

 cathédrale de Strasbourg, le métal s'était affaissé d'un côté et avait coulé 

 comme de la cire ramollie au feu, en sorte que la partie arrondie par la fusion 

 offrait, le premier jour, l'aspect d'un petit miroir convexe très-brillant. D'au- 

 tre part, la foudre peut projeter dans foutes les directions le métal fondu et 

 le lancer ainsi sur le bâtiment : c'est ce qu'on peut déduire de l'observation de 

 deux coups de foudre qui, le i mai 1843, éclatèrent, à cinq minutes d'in- 

 tervalle, sur le paratonnerre de la corvette française la Vigie, près de Tile du 

 Prince, dans le golfe de Guinée; d'après la relation, la pointe en platine fut 

 fondue en biseau ; quelques gouttes de métal fondu furent trouvées le long de 

 la lige, et, au premier coup, on aperçut deux gouttes lumineuses de métal 

 en fusion tomber dans la mer. Ajoutons encore ici ce fait que la foudre ayant 

 frappé, le 19 avril 1827, le paratonnerre du paquebot le Neiv-York, dans 



