QUI ONT FRAPPÉ DES PARATONNERRES, etc. 17 



lames de plomb; la foudre, en parcourant les conducteurs dont il s'agit, 

 fondit les lames de plomb interposées. A ces exemples, qui montrent le danger 

 que présente, dans la construction des paratonnerres, la grande fusibilité du 

 plomb , indépendamment de la moindre conductibilité électrique de ce métal , 

 j'ajouterai que, lors d'un coup de foudre qui frappa le paquebot New-York 

 dans un moment où le paratonnerre de ce navire n'était point en place, la 

 foudre opéra la fusion d'un tuyau cylindrique de plomb ayant 8 centimètres 

 de diamètre extérieur, dont les parois avaient 13 millimètres d'épaisseur, et 

 qui allait du cabinet de toilette à la mer à travers les flancs du navire. Ce der- 

 nier effet suffirait à lui seul pour interdire l'emploi du plomb dans l'établis- 

 sement des paratonnerres , emploi ((ui était autrefois très-recommandé. 



Dans sa notice sur le tonnerre , Arago appelle l'attention des physiciens 

 sur l'importance de la forme à donner aux inflexions qu'on est obligé de faire 

 subir aux conducteurs, pour les amener de la base des tiges jusqu'au sol, 

 et sur les inconvénients que peuvent avoir les incurvations brusques ou les 

 flexions à angle droit ou aigu de ces mêmes conducteurs ; d'après ce savant, 

 de tels changements brusques de directioh sont dangereux , et doivent être 

 soigneusement proscrits. Des effets produits par la foudre sur les conducteurs 

 de deux paratonnerres établis , l'un sur le séminaire de Sainte-Anne d'Auray, 

 l'autre sur le dôme des Invalides, viennent à l'appui de cette recommanda- 

 tion : le conducteur du premier de ces paratonnerres, composé de barres de 

 fer, fut brisé à l'endroit où, après avoir suivi le contour de la corniche, il 

 prenait une direction verticale pour redescendre jusqu'au sol, et la chaîne, 

 faite de fils de fer câblés, qui formait le conducteur du second, fut également 

 cassée là où elle était tortillée deux fois autour d'un collier de fer, scellé 

 dans le mur, et où, par conséquent, elle présentait de fortes courbures. 



Pour éviter que la foudre, après avoir frappé les paratonnerres, surtout 

 ceux dont la construction ne serait pas à l'abri de tout reproche, ne les aban- 

 donne pour se porter sur des masses métalliques un peu considérables situées 

 dans leur voisinage, on a soin de faire communiquer ces masses avec les 

 conducteurs. J'ai trouvé décrits quelques cas très-propres à constater la né- 

 cessité de cette communication , si d'ailleurs la théorie n'était point là pour la 

 faire reconnaître. Dans l'un de ces cas, le conducteur d'un paratonnerre élevé 

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