QUI ONT FRAPPE DES PARATONISERRES, etc. 19 



J'ai recueilli (rois exemples du, danger qu'offrent les conducteurs qui se 

 terminent dans des réservoirs artificiels ou citernes recevant les eaux pluviales, 

 et rendus étanches dans leur fond ou sur leurs côtés par un dallage ou une 

 couche de ciment hydraulique; car, indépendamment de ce que l'eau peut 

 venir à manquer dans ces puits, la foudre ne trouve point dans les dalles ou 

 le ciment hydraulique une conductibilité et un écoulement suffisants, et elle 

 n'a point, comme dans un sol humide, le moyen de se répandre rapidement 

 au loin par une multitude innombrable de petits conduits pleins d'eau : aussi , 

 dans les deux premiers des trois exemples dont il s'agit, la foudre brisa-t-elle 

 les conducteurs , et quoiqu'elle n'endommageât point le paratonnerre dans le 

 troisième exemple, elle abandonna le conducteur et se jeta sur les parties 

 environnantes de l'édifice. Cependant, je dois ajouter ici que, dans la rela- 

 tion d'un coup de foudre qui éclata sur un paratonnerre dont le conducteur 

 communiquait avec un réservoir d'eau situé dans la cour de la maison sur 

 laquelle la tige était établie, réservoir probablement semblable à ceux où se 

 i-endaient les conducteurs dont il vient d'être question, on rapporte que la 

 foudre opéra seulement la fusion partielle de la pointe de la tige, et alla se 

 perdre par le conducteur, en laissant celui-ci et l'édifice complètement intacts. 

 Du reste, il arrive fréquemment que la foudre, malgré une communication 

 imparfaite des paratonnerres avec le sol, suit ces derniers et se dissipe d'une 

 manière inoffensive : la partie du catalogue relative aux édifices et navires 

 préservés contient plusieurs cas de ce genre; c'est ainsi que, sur les 15 para- 

 tonnerres foudroyés, dans lesquels les conducteurs s'enfonçaient simplement 

 plus ou moins dans la terre, 11 sont mentionnés comme ayant été parcourus 

 par la foudre , sans que celle-ci fit le moindre dégât aux édifices qui les por- 

 taient, et même sans qu'elle laissât presque aucune trace de son passage sur 

 les conducteurs; on la voit seulement, en quittant les extrémités de ces con- 

 ducteurs, soulever autour d'elles le terrain, lorsque celui-ci est trop sec et 

 présente par suite une trop grande résistance. 



Dans son rapport concernant l'établissement des paratonnerres du Louvre , 

 la commission de l'Institut regarde comme nécessaire d'employer, dans cer- 

 taines circonstances, un conducteur à deux branches, dont l'une descendrait 

 à une source souterraine, et dont l'autre communiquerait simplement avec la 



