QUI ONT FRAPPÉ DES PARATONNERRES, etc. li 



d'un second, et se conlenla, dans trois autres, de détacher simplement soit 

 des mâts, soit des navires dans lesquels elles étaient incruslrées, quelques- 

 unes des pièces composant les plaques en cuivre de ces conducteurs. A cela 

 paraissent s'élre bornés en tout les effets des coups de foudre sur 55 païa- 

 lonnerres du genre dont il s'agit; ces effets sont assez insignifiants, si on les 

 compare à ceux qui ont souvent eu lieu sur les cordes ou chaînes métalliques 

 servant ordinairement de conducteurs aux paratonnerres des navires. 



Je terminerai cet article en appelant l'attention sur deux phénomènes ob- 

 servés quelquefois lors de l'écoulement de la foudre par des paratonnerres. Le 

 premier ne s'est manifesté que dans le cas où le conducteur était formé de 

 plaques métalliques : il consiste en un bruit particulier produit alors par le 

 courant électrique, bruit qu'on assimile à celui que fait entendre de l'eau 

 versée sur le feu; le second, qui est indépendant de la forme du conducteur, 

 apparaît sur les corps se trouvant dans le voisinage du paratonnerre frappé ; 

 il arrive souvent que ces corps, à l'instant du coup de foudre sur le paraton- 

 nerre, émettent des lueurs et des étincelles électriques; c'est ainsi, entre 

 autres, que, dans une explosion de la foudre sur le paratonnerre du Musée 

 de Berne, en 1815, on vit, dans une maison attenante au Musée, et où 

 étaient réunies un grand nombre de personnes, briller des étincelles aux 

 pointes des fourchettes et des couteaux dont on se servait à table. 



IV. — De l'efficacité et de la sphère d'action des paratonnerres. 



Parmi les 168 cas de paratonnerres foudroyés, il ne s'en trouve que 27, 

 c'est-à-dire à peu près un sixième, dans lesquels les édifices ou les navires 

 n'ont point été préservés. Ce nombre est la meilleure réponse qu'on puisse faire 

 aux arguments qui ont été mis en avant contre l'emploi de ces appareils ; il 

 paraîtra même bien peu élevé, si l'on observe que, dans plusieurs des 141 cas 

 où les paratonnerres ont été eflicaces , la construction de ces derniers était loin 

 d'être à l'abri de tout reproche. Peut-être faudrait-il ajouter aux 27 cas dont 

 il vient d'être question deux autres cas où la foudre, abandonnant les con- 

 ducteurs des paratonnerres frappés, se porta sur des édifices situés dans leur 

 voisinage, sans cependant faire le moindre dégât à ceux sur lesquels ils étaient 



