QUI ONT FRAPPE DES PARATONINERRES, etc. 25 



par suite de réparation , et remplacé par un mince arbre qui portail la llamme , 

 et sur lequel, par conséquent, ne s'étendait point le conducteur du grand màt, 

 elle jjrisa cet arbre; mais ayant atteint le conducteur du mât, elle s'écoula 

 par ce conducteur dans la mer. Le résultat précédent montre d'une manicn; 

 évidente la supériorité des conducteurs permanents de sir Snow Harris sur 

 ceux à cordes ou à chaînes, dont on se sert communément à bord des na- 

 vires, et fait désirer que leur emploi devienne d'un usage général. 



En parlant de l'efficacité des paratonnerres, Arago émet l'opinion que si 

 l'existence d'une action puissante de ces appareils , soit sur la matière fulmi- 

 nante renfermée dans les nuages , soit sur cette même matière quand elle s'est 

 échappée à l'état d'éclair en zig-zag, ne peut guère donner lieu à des diffi- 

 cultés sérieuses, il n'en est plus ainsi lorsque la foudre a pris la forme d'un 

 globe de feu : les foudres globulaires lui paraissent devoir servir à expliquer 

 comment dans quelques circonstances, très-rares il est vrai, de bons para- 

 tonnerres peuvent être inefficaces. Cette opinion m'a engagé à examiner les 

 relations des paratonnerres foudroyés sous le rapport des foudres globulaires , 

 et j'ai trouvé que l'on a vu sept fois la foudre affecter la forme de globe , deux 

 fois au moment où elle tombait sur les tiges des paratonnerres , et cinq fois 

 soit pendant qu'elle était transmise par les conducteurs, soit après les avoir 

 quittés ; on a vu même deux fois le globe de feu qui avait frappé le para- 

 tonnerre, éclater comme une bombe pendant son trajet vers le sol, et lancer 

 de toutes parts des étincelles ou d'autres globes de feu. Dans trois de ces sept 

 exemples de foudres globulaires , les paratonnerres ne sauvèrent point les édi- 

 fices de tout dégât; mais leur inefficacité ne peut être attribuée ici à la forme 

 particulière qu'avait la foudre, puisqu'il est constaté que, dans les trois exem- 

 ples dont il s'agit, les conducteurs de ces appareils étaient mal construits. 

 Un autre exemple de foudre globulaire se rencontre dans le second catalogue; 

 mais là aussi la partie de l'édifice sur laquelle la foudre fit explosion , était 

 située en dehors de l'espace circulaire admis comme limite de l'action pré- 

 servatrice des paratonnerres. Ces résultats ne nous permettent point d'ap- 

 porter quelque appui à l'opinion de l'illustre physicien français. 



En résumé, d'une part, parmi les paratonnerres établis sur des édifices 

 d'après la méthode ordinaire et foudroyés avec dégâts, il ne s'en trouve que 

 deux à l'égard desquels les relations laissent ignorer si l'inefficacité résulte 

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