QUI OiNT FRAPPE DES PARATOiNNERRES, etc. 4o 



inféi'ieurenient par des barres de cuivre rouge de mêmes largeur et épaisseur que les barres 

 de fer dont ils étaient eux-mêmes composés, et plongeaient dans deux puits de 10 mètres 

 de profondeur, où l'eau conservait à peu prés 1 mètre de hauteur dans la saison la plus 

 défavorable. Le toit de la nef et toutes les grandes surfaces métalliques de l'édifice com- 

 muniquaient avec ce système de conducteurs; le conducteur de la tige élevée sur le chœur 

 était également réuni à ce même système par l'intermède d'une longue barre de fer qui 

 suivait dans toute sa longueur le faite de la nef; mais le conducteur du paratonnerre dont 

 était armée la maison, des gardes était isolé des autres. 



La pointe de la tige sur laquelle la foudre fit explosion fut fondue sur une longueur de 

 S à 6 millimètres. Le métal s'était affaissé d'un côté et avait coulé comme de la cire qui 

 aurait été ramollie au feu; la partie ainsi arrondie présentait, le premier jour, l'aspect d'un 

 petit miroir métallique convexe très-brillant. 



Les conducteurs furent trouvés intacts aux points de jonction comme ailleurs , et on ne 

 put découvrir sur toute leur étendue la moindre iraee du passage de la foudre; toutefois 

 celle-ci, après avoir suivi le paratonnerre, dévia les deux fois vers le bas de l'un des conduc- 

 teurs , et fit irruption dans l'atelier d'un ferblantier, derrière lequel passait ce conducteur, 

 et où elle effraya seulement quelques personnes. 11 est à remarquer que des vases en fer- 

 blanc ou en zinc étaient rangés en assez grand nombre sur les côtés de l'atelier, et que de 

 longues barres de fer étaient debout contre le mur, dans le coin le plus rapproché du con- 

 ducteur. En outre, à côté même de celui-ci et derrière l'atelier dont il s'agit, était ras- 

 semblée une grande quantité de plomb et de fer, du poids d'environ 2,000 kilogrammes, 

 provenant des petites toitures delà nef, que l'on recouvrait en cuivre dans ce moment; ces 

 pièces métalliques étaient entassées les unes sur les autres comme une pile de bois, et pré- 

 sentaient un volume apparent d'à peu près deux mètres cubes. 



L'établissement des paratonnerres eut lieu en 1833; avant cette époque, la cathédrale 

 avait été fréquemment foudroyée, entre autres : 



En 1739, le 27 juillet, où la foudre brûla la charpente du toit de l'église, cl dans le 

 mois d'octobre de la môme année, où elle tomba trois fois, pendant le même orage, sur 

 la partie supérieure de la tour, et coupa presque en entier un des piliers de la lanterne ; 



En 1853, dans la soirée du 14 août, où la tour fut également foudroyée trois fois dans 

 le même quart d'heure, et essuya des dégâts qui coûtèrent plusieurs milliers de francs; 



En 1854, le 19 juillet, où un coup de foudre coupa pour ainsi dire par le milieu l'une 

 des quatre tourelles. 



Enfin, il est constaté par des documents que, durant les trente années qui précédèreni 

 l'établissement des paratonnerres, la dépense moyenne pour réparer les dommages de la 

 foudre était d'un millier de francs par an. Pendant les sept premières années qui suivirent 

 cet établissement, aucun coup de foudre ne frappa ni l'édifice ni les paratonnerres , et on 

 prétendit même qu'il semblait presque que les orages fussent devenus moins fréquents et 

 moins intenses au-dessus de Strasbourg. (Ibid., même tome, pp. 188 et 234.) 



6 Août 1843. — Navire anglais le Scylla, en mer, aux Indes occidentales. 



Paratonnerres de sir Snow Harris. 



