60 STATISTIQUE DES COUPS DE FOUDRE 



L'oi'iigo élait accompagné d'une forte pluie et venait du côté opposé à la cheminée 

 pourvue du paratoiincire. (Transact. philos., t. 6S, p. 330, 177o.) 



I.'j Mai 1777. — Bâtiment des commissaires des magasins à |)oudrc de Purfleel , à 

 cinq lieues de Londres. 



Le bâtiment des commissaires était situé sur une élévation du terrain, à 137 mètres de 

 distance des magasins à poudre, au nombre de cinq, disposés parallèlement du nord au 

 midi, et tous pourvus de paratonnerres qui y avaient été établis par les soins d'une com- 

 mission prise dans le sein de la Société Royale , et dont Franklin faisait partie. Les toits de 

 ces magasins arrivaient à |)eine à la hauteur des fondements de l'édifiée, qui était égale- 

 ment armé d'un paratonnerre. 



Vers six heures du soir, la foudre frappa un cranqion en fer qui ,à l'aide d'une soudure 

 de plomb , unissait , à l'angle nord-est du bâtiment , deux dalles de la corniche dont le toit 

 était entouré à sa base; de ce cram])on, elle s'élança sur un tuyau de décharge et le suivit 

 jusque dans l'eau d'un puits dans lequel ce tuyau se rendait, sans causer aucun autre dom- 

 mage que la rupture de la pierre interposée entre le crampon et le tuyau; elle laissa des 

 traces de fusion sur le crampon et sur la soudure de plomb. Il pleuvait lorsque cet événe- 

 ment arriva. 



La figure à échelle dont la relation est accompagnée, montre que, d'une part, la dis- 

 lance horizontale comprise entre le crampon foudroyé et le prolongement vertical de la 

 tige du paratonnciie, fixée au sommet du toit du bâtiment des commissaires, était de 7'",3I, 

 et que, d'autre part, la pointe de cette môme tige s'élevait de 7'",G2 au-dessus du niveau 

 des dalles de la corniche, et de 3'°,33 au-dessus du sommet du toit. 



La tige du paratonnerre avait à sa base 38 millimètres de diamètre; elle était terminée 

 par une pointe en cuivre longue de 30 centimètres, et communiquait avec des bandes de 

 plomb recouvrant les arêtes du toit et servant de conducteurs; ces bandes communi- 

 quaient, à leur tour, avec les gouttières, et deux tuyaux de plomb, qui partaient de 

 celles-ci, plongeaient inférieurement dans l'eau de deux puits ayant environ 12 mètres de 

 profondeur. 



Le coup de foudre de Purfleet fut l'origine de la discussion qui s'éleva entre les physi- 

 ciens sur la manière de terminer en pointes ou en boules les tiges des paratonnerres, et 

 des essais faits par jAV'ilson , dans le Panthéon de Londres, pour décider directement la 

 question par rexpéricnce. (Transact. philos., t. 68 , P. I, p. 232, et t. 63, P. I, p. 42, 

 1778 et 1773.) 



17 Juin 1781. — Maison des pauvres de Heckinghani, dans le comté de INorfolk. 



Cette maison, située sur une petite élévation, avait été armée, en juin 1777, de huit 

 paratonnerres établis sur des cheminées. 



\Y^rs trois heures de l'après-midi, la foudre éclata sur un des angles inférieurs du 

 comble, du côté est de l'édifice, et y produisit un commencement d'incendie qui fut 

 proniptemenl éteint. Cet angle, de même que les arêtes du comble, était recouvert d'une 

 plaque de plomb , et sa hauteur au-dessus du sol était de 6'°,2o. Une personne assure avoir 

 aperçu dans l'air, au moment du coup, trois globes de feu dont l'un se dirigea sur la partie 

 du bâtiment frappée de la foudre. 



