4 MEMOIRE SUR BAUDOUIN IX. 



le trône des Comnènes, cl Ton a tout lieu de s'étonner qu'on l'ait condamné, 

 poui' ainsi dire, à l'oubli, quand les Véniliens, les Belges et les Français 

 étaient également intéressés à sa gloire. Les Belges, il est vrai, eurent tou- 

 jours plus à cœur de bien faire que de bien écrire, et les Vénitiens l'esprit 

 beaucoup plus porté au commerce qu'aux lettres; mais les Français, toujours 

 si jaloux des gloires de leur nation et si prompts à les chanter! Idolâtres (|u'ils 

 étaient alors et longtemps après de la royauté, ils ont élé méconlenis peut- 

 être de ne pas voir flotter Télendard fleurdelisé au sommet du palais de liu- 

 coléon ou sur le dôme de S'^-Sophie, et ils ont dédaigné de célébrer une 

 conquête, dont l'honneur revenait en grande partie à un comte de F'iandre 

 et de Hainaul, vassal de Philippe-Auguste, mais vassal puissant et peu dis- 

 posé à se plier à toutes les exigences du monarque. 



A défaut d'écrivains plus capables, nous prendrions volontiers sur nous de 

 retracer dans toute son étendue ce grand épisode des guerres saintes , dont 

 Baudouin est la figure principale; mais il faudrait à cet efïet un loisir et des 

 moyens qui nous manquent. Un mémoire historique, moins développé, ne 

 sera pas inutile, pensons-nous, à ceux qui ne trouveront pas ce beau sujet au- 

 dessus de leurs forces. Nous nous efforcerons cependant de suivre pas à pas 

 les traces de ces braves guerriers qui renversent un empire, en créent un autre, 

 et découpent en royaumes , en principautés el seigneuries de tout nom (|u'ils 

 se partagent, les régions les plus belles et les plus fameuses de la 3Iéditerranée. 



La quatrième croisade, dans laquelle s'étaient distingués les ducs Henri 

 de Brabant et Waleran de Limbourg, venait d'avoir une issue malheureuse. 

 Les défaites sanglantes que l'armée chrétienne avait infligées à 3Ielik el Adel ' 

 à Sidon et prés de Jaffa, et qui lui avaient soumis Beyrouth et toutes les 

 villes de la côte de Syrie, n'avaient pas eu les résultats qu'on avait pu en 

 espérer. La rivalité des templiers et des hospitaliers, la désunion des chefs 

 et la honteuse corruption des troupes, avaient causé la perte des conquêtes 

 qu'on avait chèrement achetées, et raffermi la puissance des infidèles qu'on 



' Clief des Musulmans après la mon de Saladin , son fière, el nomme Sapliodin par les liisto- 

 riens des croisades, du surnom de Séif-Eddin (épée de la religion) que le sultan se plaisail à 

 porter dans les camps. 



