MEMOIRE SUR BAUDOUIN IX. 5 



s'était promis d'anéantir. Bientôt le petit nombre des colonies chrétiennes 

 d'outre- mer s'étaient vues abandonnées à elles-mêmes et sans autre dé- 

 fense que la trêve de trois ans, conclue par le comte de Montfort avec Adel 

 (an. H98). Encore n'était-ce là qu'une bien faible garantie contre l'ambition 

 du sultan aïoubite, observateur peu scrupuleux de la foi des traités, et d'ail- 

 leurs à même de prouver que les ennemis du prophète ne les respectaient pas 

 davantage '. Mais la désunion et l'incapacité de ses neveux appelèrent son 

 attention ailleurs, en lui faisant entrevoir la possibilité de s'emparer du bel 

 héritage de son frère. La mort de Melik el Aziz , fds puîné de ce fameux 

 conquérant, donna, peu de temps après la trêve, occasion à une guerre entre 

 son oncle et ses frères, dont la possession de l'Egypte fut le prix pour Adel. 

 Mais si les Mahométans s'affaiblissaient ainsi par ces sanglantes querelles, 

 l'Europe chrétienne était malheureusement tout aussi désunie : les ducs de 

 Souabe et de Saxe y disputaient l'empire au jeune Frédéric II ; l'Italie était 

 déchirée par les factions tristement célèbres des Guelfes et des Gibelins, et la 

 France souffrante par le scandaleux divorce de son souverain. 



Prédication de la croisade. 



Cependant la Providence venait d'appeler à la chaire de saint Pierre le 

 pape Innocent III. La hauteur de ses vues, la vigueur et la fermeté de son 

 caractère répondaient à la réputation de sainteté et de science (ju'il devait, 

 quoique jeune encore , à une vie irréprochable et à des ouvrages estimés. Il 

 trouva une vaste carrière pour déployer toutes les qualités et tous les talents 

 dont le ciel avait été prodigue envers lui. Une nouvelle croisade parut au 

 pontife un moyen de terminer les troubles qui agitaient l'Europe , en réunis- 

 sant ses princes dans un but commun et religieux, qui paraissait plus facile à 

 atteindre dans un moment où les héritiers de Saladin se combattaient les uns 

 les autres avec cet acharnement qui distingue souvent les guerres de famille. 

 Des légats furent envoyés en France et en Angleterre pour mettre fin à la 



' Ainsi les croisés allemands venaient de rompre la trêve conclue entre Saladin et Richard 

 Cœur de Lion. 



