MEMOIRE SUR BAUDOUIN IX. 15 



le payement des 34,000 marcs d'argent, en prêtant leur secours à Venise 

 pour faire rentrer Zara sous son ol)éissance. C'était leur proposer une guerre 

 contre le roi de Hongrie, prince chrétien et même croisé, à qui cette ville 

 s'était donnée '. Les ordres d'Innocent III condamnaient formellement une 

 pareille entreprise; le comte Baudouin et plusieurs autres chefs manifestèrent 

 des scrupules, et le cardinal-légat, qui se trouvait à Venise, montra un vif 

 mécontentement. iMais Dandolo représenta avec fermeté que le pape n'avait 

 pas le droit, et ne pouvait certes pas avoir l'intention de protéger une ville 

 rehelle et un repaire de pirates ; que si l'on ne s'emparait de Zara avant de 

 commencer l'expédition d'outre-mer, les vaisseaux de cette ville pourraient 

 intercepter les communications entre Venise et la terre sainte, que c'était 

 enlin à cette seule condition que la république put permettre le départ de sa 

 flotte. Ce discours eut tout l'effet que s'en était promis l'énergique vieillard : 

 les croisés consentirent à le suivre au siège de Zara, et le cardinal-légat reprit 

 le chemin de Rome. 



Pendant qu'on faisait les .préparatifs de l'expédition , les barons croisés 

 avaient entre eux de fréquentes conférences sur la direction à prendre après 

 la prise de la ville rebelle. Quelques-uns proposaient de pénétrer dans la terre 

 sainte par l'Arménie, d'autres de cingler directement vers la Palestine; mais 

 le comte de Flandre n'approuva ni l'un ni l'autre de ces projets. L'armée au- 

 rait beaucoup à souffrir en Arménie, pensait-il, par la chaleur du climat et par 

 la difficulté de s'y procurer des vivres; et la trêve conclue avec 3Ielik el Adel 

 par le comte de Montfort lui paraissait un obstacle réel à une attaque dii-ecte 

 de la Palestine. Il prit donc à tâche de prouver que le meilleur plan était celui 

 que les députés des seigneurs avaient proposé à leur premier voyage, d'en- 

 vahir l'Egypte et de s'y rendre maître d'abord d'Alexandrie ou de Damiette. 

 Sans cette conquête, à son avis, on pourrait peut-être reprendre la terre 

 sainte, mais point la conserver'^. Ces discussions, qui avaient lieu en présence 

 de Henri Dandolo, et mettaient si bien en évidence la sagesse et le noble ca- 

 ractère des seigneurs croisés, firent sur lui une singulière impression. Fier, 

 intelligent et brave lui-même, il sentit renaître en lui toute l'ardeur gucr- 



* Zara, ville de Dalmatie, se nomme chez Villehardouin Jadres en Esclavonie. 



* DOulreraan, lib. II, cap. 7. 



