MEMOIRE SUR BAUDOUIN IX. 19 



à Zara, et renouveler leur serment de soumission à l'Église ^ Les barons 

 obtinrent leur pardon à ce prix. 



La saison cependant était trop avancée pour commencer l'expédition pro- 

 jetée contre l'Egypte ; on résolut de faire hiverner la flotte dans le port de la 

 ville conquise. 



Le jeune Alexis l'Ange. 



Les chefs des croisés séjournaient encore dans la ville de S*-Marc, lorscju'on 

 y vit arriver, pour implorer le secours des croisés, le jeune Alexis Comnène, 

 qui s'était échappé de la prison, où le retenait avec son père Isaac l'Ange, son 

 oncle Alexis, qui s'était emparé du trône. Le marquis de Montferrat et ses 

 compagnons d'armes lui avaient promis un secours efficace, pourvu qu'il les 

 aidât à son tour à reconquérir la terre sainte; mais, avant de rien arrêter, ils 

 avaient envoyé le jeune prince avec leurs messagers à Philippe, roi des Ro- 

 mains et beau-frère d'Alexis. 



Tandis que les barons attendaient impatiemment la bonne saison pour appa- 

 reiller et envahir la vieille terre des Pharaons, on leur annonça le retour de 

 leurs messagers d'Allemagne , accompagnés du jeune Alexis et des ambassa- 

 deurs de son beau-frère, Philippe de Souabe. Admis à l'audience au palais 

 du doge, où s'étaient réunis les chefs de l'armée, les envoyés exposèrent ainsi 

 leur mission : 



« Seigneurs, le roi des Romains nous envoie vers vous; il désire vous 

 » confier le fils de l'empereur de Constantinople, dont il a épousé la sœur. 

 » Vous combattez pour le droit et pour la justice ; vous devez donc rendre 

 » leur héritage à ceux qu'on déshérite injustement : on ne saurait vous offrir 

 » une occasion plus utile et plus noble, et en même temps un moyen plus 

 » assuré pour conquérir la terre sainte. Premièrement , si Dieu vous permet 

 » de rétablir Alexis dans son héritage , il remettra tout l'empire d'Orient sous 

 » l'obéissance de l'Église romaine, dont il est séparé depuis longtemps; en 

 » second lieu, il sait que vous vous préparez à une guerre sainte et que vous 



' Voy. la belle lettre d'Innocent III à la suite de ce mémoire (lett. A). 



